萧子窈是同郝姨一道出门的。

　　 如今公馆上下少了一个小巧，每每剩她一人独守空庭难免孤单冷清，所以自然要时常上街走走，但凡可以见见人行、听听人语、撞撞人气，总归都是好的。

　　 一见萧子窈同行，郝姨的嘴便闲不下来了，索性她有分寸，只讲趣事不问东西，便是树上掉下一只死蝉也能摆一摆龙门阵，实在好不热闹。

　　 “夫人，您住凤凰栖路当是不知道的，现在城里进了好多北边儿来的难民，那些人惨得连树上的蝉都要拿竹竿粘下来吃！现在城中许多街道都被他们吃得连蝉鸣也听不到了，这可不是个好兆头！”

　　 萧子窈听罢，于是黯然叹道：“北方战乱，这天下本就没有好兆头了，有没有蝉都是一样的。”

　　 谁知，她本无心一语，郝姨却一瞬讳莫如深的反口起来。

　　 “夫人，您是城里长大的，没听过农村的说法自然不奇怪。”

　　 却见郝姨惴惴不安的一觑四下，似恐隔墙有耳或有妖，总之十分忌讳，“是这样的，夫人，我们那边都说，如果夏季无蝉鸣，便是地底下的僵尸饿了，所以吃光了土里的蝉，还要去抓女人和小孩填肚子！”

　　 萧子窈不信怪力乱神之说，只待郝姨话毕，当下便凝眉道：“郝姨，这世上没有僵尸，洋人已经证明了鬼火只是磷火，你且放宽心。”

　　 然，许是不曾开蒙开智之缘故，郝姨到底还是愚昧，便就煞有介事的说道：“夫人，您千万别不相信，最近城里莫名其妙的丢了许多女人孩子，您随便拉个路人打听打听都是可以的！”

　　 萧子窈不由得心下一悸。

　　 “出了这么大的事，警署竟然还不贴通知？”

　　 郝姨有些唏嘘：“夫人，我们这些老百姓不比您这样的人身份贵重，丢几个也不碍事的，有谁会在乎呢……”

　　 “不行，此事不能就这样放过去。”

　　 萧子窈倏尔沉声道，“人口是民生大计，谁的命不是命？你待我同沈要说说，若警署还不管，我便要军队来管！”

　　 她二人只在路前分道扬镳。

　　 郝姨家中还有活计忙于打点，萧子窈便不多留她，于是自顾自的转上了街去。

　　 只不过，经由方才那番危言耸听，她倒也当真留了些心思在行人之间。

　　 却见人潮川流，其间却混杂许多面黄肌瘦之人，或背行囊或扛包袱，是一眼到底的难民模样。

　　 此乃民之哀也，国之危矣。

　　 这般想着，她便拐进一间杂货铺子，想买些缝补用的针线。

　　 原是前些日子沈要穿掉了一件衬衫的纽扣，偏她平生金枝玉叶，女红却奇差无比，便道：“衣服你且放着，待明日郝姨上工，我让她来帮忙缝补。”

　　 谁知，沈要听罢，却只默默的取了针线来，复又顿一下，说：“不用。”

　　 话毕，却见他闭一只眼睛仔细穿针引线，后又几下缝好了纽扣，再看一眼，竟还做得有模有样。

　　 萧子窈见他动作熟练，心下直觉羞窘之外更还有些纳罕，便问道：“你怎么还会针线活？”

　　 沈要漫不经心的哦了一声。

　　 “从小我就只有两三件衣服穿，而且穿坏了就没有了，所以学了缝补。”

　　 萧子窈一瞬默然。

　　 如此，她便也起了些琢磨针线的心思，反正，左右不能再让那呆子这般的“学以致用”了。

　　 却不想，她方才迈进那铺子半步，便被一个小童给绊住了脚。

　　 却见那小童衣衫褴褛，周身还隐隐的散出几分馊臭味来，不必多想也知他是背井离乡的难民，更加这般幼小孱弱的年纪，实在可怜至极。

　　 可那店家却陡的嚷了起来。

　　 “你这小杂种，竟敢偷我店里的东西！若再不交出来我便打断你的脏手，还要把你送去警署坐牢！”

　　 谁知，偏那小童硬气，面上根本毫无惧色，还道：“我没偷东西，你少在那里狗眼看人低！”

　　 此话一出，那店家立刻恼了，于是抄了长棍便要狠狠打来，萧子窈一见那小童避无可避，当下便上前阻拦道：“老板，和气生财，有话好好说！”

　　 那店家疾疾的刹住手去：“夫人，您当真是要吓死个人了！棍棒无眼，仔细您平白无故替这小杂种受了伤！”

　　 萧子窈满不在乎的拂袖道：“他偷没偷东西还不确凿，你又怎能这样叫狗似的叫人？”

　　 “怎么就不确凿了！”

　　 正说着，那店家便忿忿的一指，却见那小童一手揣在怀里，有鼓囊囊的一小团突出来，当真显得不算清白。

　　 萧子窈于是回身问道：“你说你没偷东西，对吧？”

　　 “对！身正不怕影子斜！”

　　 “那为何不把手里的东西拿出来让他瞧瞧呢？”

　　 那小童不屑一顾：“他当我是偷儿，那无论我拿出什么来他都会说我是偷儿。”

　　 萧子窈看出他脾性刚烈，便道：“可你今日若想出门去，怎样也要自证清白才行。我信你不曾偷窃，你若不肯给他看，那可不可以给我看？我看后自会替你申冤。”

　　 那小童一时有些犹豫：“……可我凭什么相信你会帮我？”

　　 “凭我刚才愿意替你挡那一棍。”

　　 萧子窈笑道。

　　 那小童于是咬一咬牙，不刻便下定了决心。

　　 复又招着她凑近了些，方才小心翼翼的探出手来，自怀中捧出一只汗湿了的锦囊，道：“这是我阿娘的骨灰！”

　　 他一面说着，一面又有些哀。

　　 “城门关口的兵子不准我把整罐的骨灰带进城，怕里面混了火药粉，所以我只好留了一小把装在身上的香囊里。”

　　 “可是我身上太脏了，香囊也被汗水浸潮了……好在我身上还有些钱，就想来杂货店买个小瓶子来装骨灰。”

　　 “谁知这老板见我穿得破烂便要赶我走，恰好我转了一圈也没看见大小合适的瓶子，他便凭空污蔑我盗窃！”

　　 萧子窈于是推回了那小童的手去。

　　 “洋人药剂店有时会剩一些磨花了的空药瓶，你去那里买，装这些骨灰大小正合适。”

　　 “谢、谢谢夫人指点……”

　　 “无妨。”

　　 萧子窈摆摆手，复又转向那店家说道，“如何？这孩子没偷盗，我可以替他做保。”

　　 那店家一时吃住了嘴，更有些心虚：“既然您都这样说了，那此事便就此揭过吧。”

　　 “那还不快向人家道歉？”

　　 “是是……”

　　 却见那店家好不情愿的嚼舌，半晌才啐出几个字来，“——对不住了。”

　　 萧子窈本就不指望此人能够毕恭毕敬，于是不再为难，索性买了针线便走，谁知，出门不过三步尔，却又见檐下正立着一道粉裙丽影，竟是在此巧遇了苏同心。

　　 “同心，你也上街买东西？”

　　 然，她自笑意盈盈，那厢的苏同心却是怔愣一瞬。

　　 “……子、子窈，早上好！”

　　 如此，恍惚半晌，苏同心方才垂了脸低回，“对不起，我刚刚有些失神，是因为看到你替那孩子打抱不平。子窈，你总是这般的……让人敬佩。”

　　 ——此乃她肺腑之言。

　　 苏同心只将眼光怯怯的收敛起来。

　　 其实，方才她比萧子窈来得还早，只在路边的小摊上目睹了那小童受辱的经过。

　　 她明知那小童无辜、也知那店家刻薄，偏偏，她竟全无挺身为善的果决与勇气。

　　 所谓第一贵女，难道当真只论身家才色？

　　 她实在不堪，只担一个虚名，竟然不及萧子窈的万分之一。

　　 她既不敢替那小童挡下一棍，也不敢坦白自己冷眼旁观的行径，所以只好软弱无能的卑微到底。

　　 如此，岳安满城只知萧子窈而不知她，便当真不奇怪了。

　　 思及此，苏同心于是微一咬唇，有些吞吐。

　　 “子窈，你方才难道就不怕受伤吗？”

　　 萧子窈坦然道：“我一个成年人，哪怕挨一棍子也不至于伤得太重，可那孩子都瘦脱相了，万一重伤不治便是一条人命。”

　　 “子窈，你……你真的好勇敢。”

　　 她又真心真意的表白，却只惹得萧子窈一笑：“这不算什么的。而且，我相信，此事若是换成了同心你，一定也会为了那孩子声张正义。”

　　 她此话听不出真假，也许其中会有人情客套。

　　 苏同心自惭形秽的收了声。

　　 可萧子窈却只当她是有怨。

　　 前些时日，沈要只因她萧子窈的一句话便去回了苏同心的约会，只此行径，无论前因后果如何，都是算作言而无信的。

　　 如此，苏同心又遭沈要冷遇，她便与始作俑者无异了。

　　 萧子窈于是巧言一笑。

　　 “同心，我们有空再聚。不带沈要，就只是你我二人，可好？”

　　 话毕，她却见苏同心隐约一滞，然后迟疑片刻，方才应声道：“好！”

　　 “那今日便告辞了。”

　　 她拂袖，又回眸，“对了，我听说最近城里时常会有女人孩子失踪，同心，你也要当心些，不要总是一个人上街，记得把家仆带上。”

　　 “嗯，我记得了，谢谢。”

　　 她二人于是就此别过。

　　 苏同心已不带侍从出行好几日了。

　　 原因无他，只怪府中下人太当她的回事，便是她上街闲逛一二也要隆重伺候，实在频频惹得路人唏嘘议论。

　　 偏她性子又怯，最受不得人指点，几次三番便再不敢携人了，之后，凡街边闹巷，她都只好独身来往。

　　 谁知，她正走着，路旁一道小门却猛冲出个惊慌失措的姑娘来，一见她路过，当下便叫道：“快跑！这院里有人牙子！他们要把我抓回去卖掉！”

　　 方才，萧子窈好心提点于她，她心下虽有谢意，却也不至于太怯，毕竟，光天化日之下又有谁敢罔顾王法？

　　 可她到底还是触了霉头。

　　 好在，那姑娘许是个心善的，但见她还愣在原地，不由分说便紧紧抓了她的手疾跑出去，又左右拐进几条小巷，很快便甩开了那几个持枪带棒的人贩。

　　 苏同心于是气喘吁吁的扶着膝头谢道：“谢、谢谢你……”

　　 那姑娘摆摆手，只将她扶了起来。

　　 “那些人牙子专抓女人小孩，如果你跑得慢了，他们便要抓你回去充数。”

　　 苏同心吓得满脊发寒：“那、那我们现在就去报警！我也可以告诉我爹爹，他在军中做事，可以把这些坏人抓起来！”

　　 “没用的。”

　　 那姑娘恨恨的说道，“那个院子只是他们的临时据点，这伙人马上就要启程出城了，说是要把抓来的人都卖去外面，我就是趁着这个机会跑出来的。”

　　 话毕，却见她顿了一顿，又道：“他们现在肯定还在找我，你被看到和我跑在一处，肯定也不安全了！不如这样，我家就在前面不远处，要不你先和我回家躲躲？”

　　 “……你家离这里很近？”

　　 那姑娘一瞬泄漏了哭音：“所以我才恨！明明知道自己的家就近在咫尺，我却被人牙子绑在小黑屋里打骂！我家中只有我一个，这些日子我爹娘该有多担心我！”

　　 那姑娘愈说愈泣，苏同心实在有些不忍，便从包里翻出一张绣帕递与她去：“别哭了，你马上就能见到他们了。”

　　 然，只此一瞬，一张红色的小方票却不经意自她指尖飘落。

　　 却是一枚戏票，上书锁麟囊三字，落款茂和戏院。

　　 那戏票如风抚落，无声无息、无人可查，她亦不知。

　　 苏同心于是亦步亦趋的跟在那姑娘身后。

　　 她只见巷子越走越深，就连地砖都生出了苔藓，便不由得问道：“姑娘，既然你家就在附近，那你到底是怎么被那些人牙子拐走的呀？”

　　 那姑娘头也不回的答道：“我当时就是因为走了这条路才被抓去了！此处人迹罕至，他们埋伏在此我根本无处可逃，所以一棒子就被敲昏了过去。”

　　 苏同心一瞬情急起来。

　　 “那、那你还带我走这条路……都说吃一堑长一智，怎么姑娘你不知道长教训呢！”

　　 谁知，她话音至此，那姑娘却陡的停下了脚步。

　　 “其实，我长不长教训并不重要，重要的是，今日你可以长些教训了。”

　　 那姑娘幽然回眸一笑，“你看，他们当时就是这样把人打晕的……”

　　 苏同心于是听见棍棒的闷响打上肉身。

　　 ——却是她的肉身。

　　 她始料未及。