“舒国？”
这段时间以来，维多利亚女王沉浸在悲伤之中，倒是不如艾伯特亲王在时那么勤政，对于舒国没什么印象。
“这是哪个小国？值得当王国的盟友？”
“东方帝国是舒国的保护国，它是由皇帝的侄子建立，如今在墨西哥的北部。”
帕麦斯顿不敢怠慢，忙解释道：“他如今跟法国结盟，共同瓜分墨西哥。”
“如今又派遣大使前来，想要与我王国结盟。”
“墨西哥？”维多利亚蹙眉：“那里的金矿和银矿怕是被分没了，王国怕是占不了便宜。”
“至于出兵，我的首相，那群闹事的工人们可不会给你机会。”
英国的财政收入是量出为入，简单来说就是要花多少钱，就征多少税。
一打仗，肯定得加税，关税会导致粮价升高，个税会让中产和富商缴纳更多钱，自然而然不被喜欢。
克里米亚战争可才结束没两年。
苦日子刚结束又加税，谁受的了？
更别提了，一股工人思潮在伦敦及英格兰泛滥，同情北部自由州，贬斥南部奴隶州，不断进行集会。
法国路易十六，以及巴黎那群乱民屡次造反的示范下，谁敢轻易乱动？
内部都难安生，出兵墨西哥只会加剧矛盾。
帕麦斯顿尴尬地笑了笑：“陛下，王国需要南方联盟的棉花，这舒国占了北部墨西哥，能够与南方联盟接壤。”
“到时候通过舒国中转，就能够获得棉花，让纺织业回暖。”
“再者说，无论美国哪方获胜，对王国的领地（加拿大）来说都是威胁，舒国也好制衡。”
维多利亚女王瞥了他一眼，自然明白最后一点才是关键。
王国实行百年均衡政策，在美洲施行也是正常。
暴发户般的美国崛起，最难受的就是曾经的宗主国了，比战败还难受。
“你去做吧！”维多利亚女王提不起兴致。
“是！”帕麦斯顿低着头，露出笑容，然后缓缓离开大厅。
这次试探结果不错，女王还没有恢复过来。
艾伯特亲王走了，也不是没有好处的。
黄诩刚登上伦敦的土地，就被其浓郁的瘴气惊到了，旋即才被告知那是雾。
泰晤士河黑黢黢的河水上游走着大量的船只，一个个男女不知羞地贴近而坐，似乎是在游览风光。
“这般污水，怎么来灌溉土地？也不知治理一番。”
黄诩摇头叹了一声。
随同的英国人则骄傲地抬起头：“阁下，泰晤士河是王国的骄傲，这里的黑色都是沿河的工厂排出来了，雾气也是如此。”
“这就是现代国家工业的力量。”
“欧洲各国想求而不得呢！”
黄诩一愣，这跟治河有什么关系？
现代化？工业？
这个词怎么有些耳熟？
对了，这是舒王殿下挂在口边的话。
“能带我去看看吗？”
于是，黄诩就见识到了什么是现代化。
相较于大明，英国人的效率更高，无论是生产黄油，罐头，棉花，乃至于勺子，都会有蒸汽机参与。
浓郁的蒸汽一直在排放，大量的煤炭也在不停地投放。
蚂蚁般的工人训练有素，宛若牛马，面色木然，为英国现代化而麻木奋斗。
相较于大明，他们的产品更精细，工人更有秩序，蒸汽的应用也更为广泛。
“照这样，怕是一根筷子，就得用蒸汽机吧？”
当他看到铁船时，惊诧道：
“铁船怎么能飘在水上？不怕沉没吗？”
面对客户，船厂老板笑容满面：
“里面是木料，外面包了一层厚铁，要是纯铁船早就沉了！”
“偌大的英格兰，我们厂第一个建的铁船，海军服役还没两三年，寻常外面您也看不见。”
“里面有蒸汽机辅助，还可以蹬水轮驱动，双轮的，速度极快！”
“您看那撞角，哪个木船吃得消？”
黄诩神色一缓。
原来只是外面包了层铁皮。
吓了他一跳，还以为是纯铁船呢！
蒸汽船他在民间倒也看过，多为商船，不曾想英国更进一步，蒸汽船上竟然披甲了。
“眼前这艘三千吨，装备八十门火炮，是皇家海军预定的，您要是想要，我给你打折扣，五十万英镑！”
商人拍着胸脯道。
黄诩粗略一算，一英镑约三银圆，那就是一百五十万，这不是坑人吗？
想到这，他扭头就走：“抱歉，贵国首相找我有事。”
“您别走呀，谈谈，您不谈怎么知道价格多少？”
最后黄诩还是没详谈，他得买一问三，仔细比较。
“阁下，那艘造船厂其实很不错！”随同人员忍不住道。
“哦！”黄诩没有理会。
回到伦敦的唐宁街十号，他见到了首相帕麦斯顿子爵。
帕麦斯顿很直接了当：“贵国能给英格兰什么利益？”
“盟友的位置可是不会轻易舍给他人的。”
“抵抗美国也不成？”黄诩复习着舒王教导的话，正色道：“那可是贵国曾经的殖民地，一个日益庞大的国家。”
“不够！”帕麦斯顿放了块方糖，饮着茶道：“我需要贵国开放市场，并且允许我国商人去经营金矿，银矿。”
黄诩闻言，瞬间牙疼。
这条件简直是压在了喉咙。
无论哪一项，他都不可能答应，不然的话墨西哥日后将永远受制于人。
他可是受舒王殿下嘱托，来“白嫖”的，可不是送钱的。
“那就遗憾了！”黄诩叹了口气：“贵国看来对南部联盟的棉花不指望了。”
帕麦斯顿不动声色道：“法国在普埃布拉城受挫，如今怕是不断增兵，贵国日后想保住如今的土地，也是难咯！”
黄诩毫不停留，在翻译的目瞪口呆中离去。
帕麦斯顿见着他的背影离去，倒是不以为意：“迟早你会求着我的。”
对于法国人能否征服墨西哥，他是丝毫不担心的，一点小挫折很正常。
这也正好把法国人拖在墨西哥，毕竟拿破仑三世发展经济有一套，渐渐在追赶王国了，这不好……
奇怪的是，对于黄诩的购船，商人依旧愿意，价格反而降到了三十万英镑。
面对黄诩的疑惑，他解释道：“政府介绍的，必然是要在伦敦买，如今我反而怕你去法国买船。”
黄诩心笑，法国已经下单了。
他自信道：“我知道你不少赚，但这船我要现成的，等不起！”
商人咬着牙应下：“行，我在海军中有熟人，海军可以等等，这就立马给你个现成的。”
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