一场股灾，立马给大量走快钱之人当头一棒。
上海股票交易所，跌破谷底的工厂有一百来家，数家交易倒闭，破产的有产一族不计其数。
“啧啧！”老李看着黄浦江中被打捞起的一具尸体，忍不住道：“赚快钱，哪有那么的容易！”
马车上的主人，张伯雷忍不住叹道：“这些人偏听偏信，股票哪有长赚不亏的道理。”
“这世上不会掉馅饼呀！”
“老李，这段时间你可别买了！”
“您放心！”老李忙点头：“我的钱都存在银行里，就是那阜康银行，安全得很！”
“那不一定！”张伯雷随口道：“前两天不是有一家银行破产了吗？还是朝廷收拢发卖，赔了储户的钱。”
“这世道，这些人都钻到钱眼里去了，把银行的钱拿出来炒股！”
老李却坚定道：“东家你不知，这阜康银行可不同，他们的东家是皇商呢，跟皇帝联手做生意，态度也好，一两毛的也能存！”
“我这样的穷苦人家，钱放在家里容易被偷，放在银行里才安稳！”
“阜康银行？阜康银行？”张伯雷念叨了一会儿，立马道：“可是胡雪岩？”
“没错，是这个人！”
“这个人可了不得！”张伯雷叹道：“阜康银行成立不过三年时间，就已经跃居上海第三，仅次于大明银行和徽商银行！”
“听说其准备下个月上市，一股折算有八块呢！”
“乖乖！”老李头慌了：“这时候上市干嘛？这不是把钱丢水里？”
“我得赶紧把钱取出来！”
“哈哈哈，别急！”
张伯雷随口道：“人家不仅是银行大家，还是纺织大家，纱厂光是女工就有八千多人，一年能赚几十万呢，亏不了你的！”
实际上，胡雪岩在成为纺织业巨头之后，立马布局棉纺织业、布纺织业，如今又看上了生丝产业！
他匆忙地奔赴北京，面见了皇帝：“陛下，如今生丝乃欧洲、美洲大头，一年出口近五千万，而且需求递增，但各家工厂互相压价，人为的压低了价格！”
胡雪岩激动道：“只要联合各大生丝厂，同气连声，到时候单价至少能提高三成，那就是一两千万的利润！”
“到时候，数百万丝户也会受益——”
瞧着他激动莫名的样子，朱敦汉却没那么投入。
胡雪岩的意思他怎能不明白，无外乎垄断罢了。
这是皇商的老套路。
历史书本上写着，十九世纪下半叶，就是垄断资本盛行的时候，借助一次次的经济危机做大做强，贪婪地吞噬中小企业，进行国际竞争。
大而不倒，就是他们的追求。
可惜，朱敦汉拆分皇商的时候，就已然拒绝了垄断。
尾大甩不掉，这是垄断资本的弊病。
他绝不会允许某个人或者企业，让朝廷难受。
“股灾如何？”
“禀陛下，破产之家上万户，黄浦江每日可捕捞上百具尸体，上海百业萧条，人心惶惶，难以抑制！”
胡雪岩略带疑惑。
“股灾嘛，正常，后面会更严重，这就是国际化的劣势，一损俱损呀！”
“听说钢铁厂亏损严重！”朱敦汉忽然走道：“江南数十家小钢铁厂倒闭？”
“是的！”胡雪岩点头道：“从海外进口的钢铁，即使加上关税，价格也便宜些许，更别提量大了！”
“国内的钢铁厂，喜爱拿捏……”
“你去并了！”朱敦汉沉声道：“提高技术，优化机器！”
“陛下，江南无优质铁矿！”胡雪岩疑惑道：“大型钢铁厂成本太高，有亏无赚！”
“煤用秦国的，铁矿用沙漠岛的！”
朱敦汉微微一笑：“南洋各国，尤其是沙漠岛地区，铁矿尤其丰富，只是多处于内陆地区，开采容易，运输难。”
“如今朝廷修建的环岛铁路渐成型了，这时候就是你的机会了！”
胡雪岩眉眼一挑，干脆应下。
作为皇商，他有这个义务听话。
……
爱尔兰，都柏林。
作为爱尔兰的首府，都柏林的经济其实并不繁荣，甚至比不上苏格兰高地的爱丁堡。
数百万爱尔兰被困在岛上，只能放牧和种地。
而他们种植的小麦却自己不能吃，只能出口到英格兰还钱，自己吃土豆。
“整个爱尔兰岛，最繁荣的地方是在贝尔法斯特，那就是英格兰人最多的地方，而且信仰的是新教！”
巴涅尔放下手中的香烟，窗外阴雨连绵，湿润的气候让整个爱尔兰笼罩在一片雨雾之中。
这时候最闲适的，就是烧起壁炉，吃着烤土豆，煮着热汤，一起家热火朝天地聊天。
可惜，巴涅尔却心情全无。
他投资的几家股票，已经齐腰斩，数千英镑蒸发，让他呕得心肝疼。
邓留良则悠哉地翘着二郎腿，继续道：“过去数年，我已经为您培养了三千精锐的士兵，或者说军官，他们随时可以扩充至五万，乃至十万人。”
“一万杆火枪，200门火炮，已经在港口仓库里，只需要你一声令下，整个都柏林将会易帜，爱尔兰共和国将在屹立在欧洲！”
巴涅尔迟疑道：“英格兰有数十万大军，还有庞大的殖民地军队，就算扩军到十万，我也没有信心！”
“爱尔兰距离英格兰实在太近了！”
面对其感叹，邓留良则站起身，怒斥道：“数千人，几年来的十几万英镑，难道都是陪你做游戏吗？”
“就算斗争失败了又怎样？”邓留良贴着他的耳朵道：“到时候一艘船把你全家运到欧洲，你要是不愿意，还可以去魏国，美国！”
“你要让英格兰人看到爱尔兰人的血性，要让爱尔兰人不再被剥削，就算是血流成河也在所不惜！”
“或者说，你不想要共和国，而是想成为国王？”
“我可以帮你，自拿破仑后，血统就成了虚妄，只要你带领爱尔兰独立，一顶王冠又算得了什么？这是你应得的！”
听到这，巴涅尔浑身一震，他咬着牙道：“我天生爱独立和自由——”