畅宜园华文殿，金碧辉煌，灯火通明。三圣高高在上，皇亲贵胄分坐两侧，王公大臣的家眷散列殿外。管乐笙箫低鸣轻响，舞伶艺人翔风回雪，嘉宾贵客推杯换盏，其乐融融间只有太后的覆雪面色最为格格不入。邱沄、太妃、方鹭影先后向太后敬酒，太后虽欣然接受，却不见神色间有半分轻愉。自佟妃以下的宫嫔不免僵持住了，若论次序，再来就该是太后亲子、三王爷邱沫敬酒，可是三王爷却迟迟未现身，这也就难怪太后不满了。

　　 兰笙惦记着与姐妹相聚，心情有些焦躁，对三王爷更生怨怼。终于，殿外有人通报：三王爷驾到。兰笙明显感觉殿上的气氛有了松动。随同三王爷到来的，是一位美人，兰笙看着眼熟，回忆了半天终于想起，这位正是右相三女陈鑫。

　　 三王爷带着陈小姐请安见礼，解释说，是因为给太后准备贺礼，所以来迟了。宫人们抬上了一只大箱子，三王爷打开箱子，取出一方锦缎，呈现给太后。

　　 “母后，这是鑫儿亲手为您绣制的《花开富贵图》，正中的一朵牡丹花心以九百九十九针完成，寓意长长久久。以此恭祝母后福寿延年，富贵千秋。”三王爷声振朗朗，风姿翩翩。在他身旁，陈鑫美丽端庄，笑靥生光。

　　 兰笙缓缓摇着扇子，望着那一双引人注目的身影，想起了自己那精灵古怪的妹妹。三王爷身边已经有了陈鑫这样的佳人，心高气傲的妹妹又怎会对一个心有所属的男人动心呢。这位陈小姐究竟缘何而来，兰笙心中升起些犹疑。

　　 太后笑着收了贺礼，赏赐了陈鑫一把玉如意。三王爷便牵着陈鑫的手到位置坐下，虽未请旨，三王爷却以实际行动让邱沄知晓，他选的正妃便是陈鑫。

　　 接下来，寿宴便顺畅进行。六王爷邱涟带着竹笙为太后贺寿，竹笙献上了一幅百寿图作为贺礼。太后对竹笙的书法造诣给予了很高的评价，还赏赐了竹笙一方七周宝砚作为回礼。看竹笙跪拜谢恩的端庄姿态，兰笙不禁慨叹，三姐妹之中，到底是竹笙走的更远一些。

　　 “太后，老三和老六可是给您找了两位好儿媳。这份寿礼是不是比什么宝物都贵重啊？”说话之人正是源王爷邱利仁，他是先帝最小的儿子，年幼时没少得到太后和太妃的照拂，他总说长嫂如母，所以跟太后和太妃特别亲近。

　　 “利仁，你别看着热闹瞎开心。你何时立个正妃让哀家高兴高兴啊？”太后的心情已然云开见雾，她打量着坐在源王爷身边的女子，笑的别有深意。

　　 “太后，您忘了？咱们源王爷不是立了军令状嘛。”太妃笑意盈盈的看着太后，提醒太后，当日源王爷为了拒绝指婚而许下承诺：皇帝侄儿喜得麟儿时他便迎妻进门。那时太后还笑源王爷是存心嬉言，现在看来，源王爷却是认真的。

　　 “怎么会忘呢。现在皇帝已经有了龙嗣，还是三子迎门，源王爷是不是该兑现承诺了？”太后和太妃相视而笑，一起转首望向源王爷，有些不约而同的兴味。

　　 “两位皇嫂，你们这是要看我的笑话呀。今日是给太后庆寿，为求太后开心，我便应了承诺：我的正妃人选，就是我身边这位，户部尚书之女李秀秀。”源王爷伸手拉着李秀秀起身，走到大殿中央，向三圣行礼。

　　 “好，哀家真是开心。来人，赏李家小姐戏水鸳鸯一对。”太后心情大悦，将之前因三王爷晚到而生的怨气一扫而光。

　　 “太后，臣弟还没说完，我的侧妃人选也定了，是礼部侍郎之女赵梅笙。”源王爷话一出口，太妃立刻拍手称妙。

　　 “好一个源王爷，好一个花开并蒂。本宫也借这喜日表份心意，来人，赐赵家小姐翡翠手镯一对。”太妃喜笑颜开，能看到源王爷娶妻成家，她也算是对先帝有所交待了，“快传赵小姐进殿吧。”

　　 一会儿，赵梅笙就在宫人的引领下进得殿来。看着姐姐莲步轻移，荷姿出尘，兰笙不禁多了几分骄傲。虽说是侧妃，可姐姐的雍容端庄却远胜那小家碧玉的李家小姐。源王爷此举显示出对姐姐的器重和宠爱，姐姐得偿心愿，倒是与竹笙有得一较。

　　 皇帝始终笑意绵绵，见二圣都有赏赐，他便下旨礼事监为源王爷操办成婚事宜。大殿内外立时响起一片恭贺之声。

　　 眼见这一波喜讯告一段落，方鹭影适时起身，禀告太后雅茉夫人要献舞一曲。欧茉杨听闻太后恩准，便起身上场。兰笙微微倾身，将手臂拄于桌上，安心欣赏欧茉杨的表演。

　　 欧茉杨颇有悟性，虽是初初习舞，却自有一番娇怯动人的韵味。舒臂如鸿雁展翅，腾越如行云变幻，静立如月下苍松，旋转如寒梅盛放，列席之人皆被欧茉杨轻盈跃动的身影所吸引，当真是独树一帜，万众瞩目。

　　 兰笙在看舞的同时也在看人，虽然夏茗不在，可是和她一样失望的人一定在。夏茗真是个执着的人，一朵茉莉花，先是栽在兰笙的头上，现在又栽在欧茉杨的身上。若不是遴选时吃过亏，兰笙绝不会对那条完美无缺的裙子有任何怀疑。太后为什么会讨厌茉莉花呢？夏茗怎么会知道太后的喜恶呢？夏茗又为什么要对欧茉杨下手呢？兰笙心头的困惑愈演愈烈。

　　 无意间，兰笙看到一个太监拿着一方木匣走到了邱沄身边，耳语了几句。邱沄抬眼看了看正欣然赏舞的太后，沉吟了片刻，摆了摆手，太监便拿着盒子退下了。兰笙有些好奇，看那盒子像是一份寿礼，为什么邱沄没允许上承呢？兰笙暗自摇头，打消了自己的好奇心。

　　 一舞结束，满堂喝彩。太后称赞欧茉杨“一树梅花驱寒意，舞姿袅袅惊神奇”，还赏赐了一串南珠项链。回到座位，欧茉杨冲兰笙一笑，激动之情溢于言表。兰笙举杯遥敬，为欧茉杨的成功感到开心。

　　 酒过三巡，江嫔宫里的管事太监带人给席上宾客送来了点心。三圣吃了点心，都对江嫔赞不绝口。江嫔陪在皇后身边聆听圣言，虽是一脸羞涩，却掩不住几分喜悦。仅凭一碟点心就得到了其他人费尽心思都未必能得到的首肯，江嫔收获的这份殊荣着实令人羡慕。又看了一会儿歌舞，太后和太妃便摆驾回宫了。临走，太后留话：喜事迎门，普天同庆，不拘小礼，各自尽兴。

　　 二圣一离开，大殿内外的气氛立刻活跃起来。邱沄走到宫嫔中间，和佟妃喝上一杯酒，为文妃夹上一块点心，拉着溪嫔的手说几句话，扶着淮嫔的肩嘱咐宫人，极尽温柔。望着邱沄，兰笙心中生出些莫名其妙的感触。她微微叹气，驱散心头凌乱的思绪，趁着邱沄还没走过来，便带着玲珑出殿去了。