然而宣平侯夫人似乎对玉菡没多大兴致，很快又岔开话问到陆夫人园囿上的事，接着谈到上个月辅国公府的白事，提起那宋家小姐，两人都不由唏嘘。

　　 “伯真的婚礼我没去，听说那日新娘子在花轿里就中暑了，可见她身子底儿不好，她嫁过去后，又少不得帮婆母管理家事，想是又劳累了，才……唉，新婚半年，真是可惜。”

　　 “是啊，所以说人最要紧的还是身板子硬朗，”陆夫人接话道。

　　 茵茵在一旁听着，却想起那日游湖时看见赵伯真在花船上听伎乐吹奏的情形，她想着，兴许是赵伯真娶了妻还不消停，宋家姑娘看不惯他，气出病来的。

　　 正这样想着，便听上首老太太说：“是时辰该去上庄嬷嬷的课了罢？三姐儿、五姐儿、六姐儿过去，菡儿留下。”

　　 茵茵不解，心道今儿没庄嬷嬷的课啊！转念一想又明白了，老太太是故意把她们支走，好突出今日的主角玉菡，不能让玉菁喧宾夺主。

　　 玉菁和玉芙显然也明白，于是三人一齐起身告退了。

　　 宣平侯夫人还在那里问老太太上什么课，茵茵和玉菁等人已出了花厅……

　　 玉菁不爱同玉芙在一处说话，便故意问茵茵：“上回你说的那本游记，我前儿在集市上看见买来了，你来，我寻出来给你。”

　　 “好呀！”

　　 两人这样一唱一和的甩开玉芙，往新桐斋去了。

　　 路上，玉菁禁不住发牢骚，“明月来叫我时我正在作画，才作了一半，如今回去再续上便没有方才的心境了，四妹妹一个庶女，叫我这个嫡女去给她作陪客，她面子可真大！”

　　 茵茵听了这话，心想我也是庶女，这话岂不也针对我？一时不知如何言答，只能闷头走路。

　　 玉菁这才意识到自个儿说错了话，连忙拉着她的胳膊道：“妹妹，我不是这个意思，你别误会我。”

　　 “我知道我知道。”

　　 “那便好了，走，我领你去我书房看书去，最近真淘来一本新的游记，我看了一半了，甚有趣味！”

　　 说着，二人便往新桐斋去了。

　　 茵茵从新桐斋借了两本书回去看，其中一本时人写的《古墓游记》真真好看，她看入了迷，直看了一下午。

　　 冬日天黑得早，酉时三刻屋里便只剩蒙蒙亮了，茵茵这才抬起头来，望望窗外，一片茫茫的鸽灰色，她晃了晃脑袋，才觉脖颈上一阵酸痛，“兰香，兰香，来给我揉揉肩！”

　　 兰香掀帘进来，手上还拿着一壶烧酒，她道：“奴婢就知道小姐一准儿脖子酸胀，什么书这么好看，都看了两个时辰了，”说着，把烧酒放在月牙桌上，先用火折子把屋里的蜡烛点上。

　　 茵茵站起身，自己捶了捶腰道：“我觉着我才看一会儿呢，天就黑了，什么时候摆饭呢，我饿了！”

　　 “就快了，”兰香一面说一面努努嘴示意茵茵坐下，随即拿了那壶烧酒过来，倒了些在手掌心，把茵茵的衣领子扯下来些，给她擦脖子。

　　 茵茵顿觉一阵清凉，舒爽得很，便叫她：“手重些！”兰香于是下力气按，一面按一面道：“小姐想不想知道四小姐说成亲事没有？”

　　 茵茵满心只在书本上，她提起才记起这件大事，立刻回过头激动地问：“怎么，你知道么？”

　　 兰香拍拍她的肩，示意她转回去，“奴婢不知道，绿翘为了得您的赏钱，不需您吩咐便自个儿去打听了，我叫她进来禀报。”

　　 “成，快叫她进来！”

　　 很快绿翘便掀帘进屋来了，她向茵茵禀报说这婚事恐怕没说成，“听说四小姐从花厅一回来，先就去了三小姐院里，在里头大吵大闹，说她抢了自己的风头，那意思好像是宣平侯夫人中意三小姐，后头便回自己院子哭去了，奴婢还见她院子里丫鬟出来倒碎瓷，足足有一簸箩，想是摔了东西。”

　　 茵茵听了，不由想到自己。玉菡庶出，但邱姨娘并不是外头买来的小妾，人家是正经富商家的闺女，带了嫁妆嫁进来的贵妾，曾经还掌过家，便有这样的母亲，因着庶女的身份，人家侯夫人也瞧不上她。

　　 那自己呢，她的母亲出身更不堪，家中长辈对她又不喜，唯有父亲还念着一点儿亲情，将来她还不知能嫁个什么样的郎君呢！

　　 绿翘没留心到茵茵的脸色，还忍不住问：“我听翠儿她们说这位侯府公子生得比咱们二爷还俊，小姐您见过，您觉着他俊不俊呢？”

　　 茵茵望着窗外出神，喃喃道：“俊，俊得很！”

　　 兰香瞅见茵茵的脸色，道：“幸而婚事没说成，不然四小姐岂不更嚣张霸道，往后走路怕都要横着走了！”

　　 茵茵叹了口气，闷声道：“你们先下去罢！”

　　 “怎的了小姐，您不高兴么？”

　　 “没什么，”茵茵摇摇头，“我就想一个人待会儿。”

　　 于是，兰香和绿翘知趣地退下，茵茵颓然地伏在桌上，定定望着某一处出神。

　　 她想到九思，想着若能嫁给他便好了，九思是个品性不可多得的人，嫁给他便一辈子不用离开自己家去夫家，只是不知他是否心悦自己，其实就算互相爱慕又如何？他们之间横亘着一条永远不也跨不过去的鸿沟，永远也跨不过去！