听说了这样的事，沈南葵心中也隐隐作痛，为那个年轻而无辜的生命感到惋惜。

　　 “阿婆，您节哀。”

　　 她走到李婆子身边，将她搀扶起来。

　　 李婆子却忽然朝她跪了下去，紧紧抓着她的手道：“顾家娘子，你不知道，老婆子我没福气，儿子儿媳都走得早，膝下唯有翠儿这一个孙女，我们祖孙俩相依为命了十几年，遇到这样的事，翠儿撒手而去，老婆子我心里恨呐！”

　　 “刚才我听你说，恶虎伤人，是虎的错，老婆子觉得很对，可若真是虎就好了，虎吃人，它也不是有意的，只是饿了要吃饭，可恨的是，吃人的是这个世道啊！”

　　 李婆子老泪纵横，望向众人。

　　 “你们说，顾家娘子做错了什么，我那可怜的翠儿，又做错了什么？”

　　 听着她声泪俱下的控诉，众人无一敢与她对视。

　　 沈南葵和梁氏将李婆子搀起来。

　　 沈南葵轻声劝慰着，“阿婆，我知道你心里的苦，翠儿她不该遭受这种无妄之灾，可逝者已矣，我没法再为翠儿做些什么，但我能保证的是，只要我在一日，就会继续将今日这些话宣扬出去，让更多像翠儿一样的女子，懂得爱惜自己，懂得坚强，懂得反抗，懂得在这吃人的世道里求一分公平，而不是过错者逍遥，受害者冤苦。”

　　 说到最后，她的眼神也越来越坚定。

　　 “好……好！”

　　 李婆子神情震动，几次都没能说出话来。

　　 良久，她的情绪渐渐平息下来，才拉着沈南葵的手说：“顾家娘子，谢谢你，老婆子我心里的这口气，这股恨，今日总算是能消解一些了。”

　　 她抬起袖子拭了拭泪，忽然长叹了一口气。

　　 “若是我家翠儿能早些遇到你，听到你说的这番话，兴许……她就不会寻死了。”

　　 李婆子顿了顿，又道：“我定要去翠儿坟前，将这些话念给她听，也叫那傻孩子，在九泉之下能够安息。”

　　 听到这里，祠堂外大部分女人都在抹泪，好些男人也红了眼圈。

　　 里正神色也格外动容，他走到众人面前，缓缓道：“乡亲们，不要以为搬弄口舌是件小事，焉知这些无中生有的谣言，是会害得无辜者丢了性命的，难道，你们想让这样的事情，也落到自己的家人头上吗？”

　　 众人都摇头。

　　 里正冲着沈南葵拱了拱手。

　　 “今日，是沈夫子教给大家这个道理，我们理应对曾经中伤过她的话，而感到羞愧，沈夫子，我带着乡亲们，给你赔不是了。”

　　 见得里正都弓腰行礼，众人也纷纷面带诚恳地向沈南葵致歉。

　　 “沈夫子，对不住了。”

　　 沈南葵平和地笑了，“世道吃人，但人性本善，希望大家是真的能够理解。”

　　 眼下误会算是都解开了。

　　 里正又道：“私塾的情形，大家都知晓，凭这点儿微薄的束脩，根本难以请来秀才或举子做夫子，沈夫子执掌私塾这段时间，家里的孩子是不是更懂事了，学问是不是长进了，我相信这些成效，大家都有目共睹，所以，我意让沈夫子继续在私塾讲学，各位可有异议？”

　　 一时间，倒是没人再出来反对了。

　　 王平心里不忿，不满今日被沈南葵一个女人抢去了所有风头。

　　 他面上挂出一副担忧之色。

　　 “乡亲们可得仔细考虑清楚了，顾二夫人的教学虽然看起来没出过错，但你们可知，沧县书院的夫子，知道来安镇私塾请了女人来当夫子讲学，是如何说的吗？”

　　 他语气暗含讥讽。

　　 “他们说，女人当夫子，本就是荒谬之谈，且不说能不能教好，以女子的妇人心性，如何能教男儿举家立业，成就科考仕途，别看你们送去私塾念书的孩子年纪都不大，但这个阶段，也正是定性打基础的时候，一帮孩子跟着一个女人做学问，跟孩童过家家有何异，岂不是误人子弟？”

　　 “再说了，顾二夫人纵然无辜，可她卷进这么大一桩案子的是非，学生们会如何想呢，难道他们就愿意吗？”

　　 众人一时又沉默了。

　　 说到底，在私塾念书的孩子年纪都小，沈南葵与这么大一桩命案有关，孩子们见了她，会不会害怕呢？

　　 王平看到众人脸上的神色，心里不免得意。

　　 “顾二夫人受了惊吓，还有这些日子的委屈，依我看，不如就在家好生歇息一段时间吧，至于私塾学生们的前程，自会有合适的人来接管，王某仰仗乡亲们的支持，也不会坐视不理的。”

　　 他端起胳膊朝众人拱手，一副十拿九稳的样子。

　　 “我们不同意！”

　　 众人还未答话，忽然有一群少年人的声音传来。

　　 大伙儿抬头看去，只见来的却是私塾里的学生，他们身穿儒衫，头戴幞巾，正大步朝这边走来。

　　 为首的是杨泽，他一见沈南葵便长鞠一躬行礼。

　　 “听闻夫子患病，请问如今可大好了？学生因某些缘故，未能前来探望，还请夫子见谅。”

　　 杨泽的双亲也在场，两人听他这样说，面色都有些不自然。

　　 不止杨家夫妇，其余在场的学生亲属，也都有些赧颜。

　　 其实，学生们这些天都闹着要去探望夫子，可他们嫌弃沈南葵名声坏了，不愿学生们再与她有所牵连，便商量好了，一齐把在私塾念书的孩子，全都锁在了家里。

　　 却没想到，他们这会儿竟然都来了。

　　 沈南葵看着杨泽，眼里略带些骄傲和欣慰，缓缓一笑道：“我已经好了。”

　　 杨泽松了一口气，才又对着众人说：“大家不必疑惑，是我把学生们都放出来的，今日里正召集大家在此议事，事关夫子和私塾，我们身为学生，理应也有话语权。”

　　 他目光坚定地高声说道：“书中有云，师之所以为师，言必出于道，行必由于道，教必本于道，沈夫子亦是如此，她虽为女子，但言谈、行为、教学无一有亏，我是拜入过赵夫子门下的，就算与曾经的赵夫子相比，沈夫子也不遑多让，所以，我代表私塾所有学生，不同意换夫子一事。”

　　 “善师者，学逸而功倍，我们不愿错过沈夫子这样好老师。”

　　 “还请里正三思，请乡亲们三思！”

　　 学生们齐齐弯下腰，向着众人行礼。