两人刚进院子，贺氏竟罕见地从屋里迎了出来，拉着沈南葵的手道：“你们怎么来得这样迟？”

　　 或许是这话里责备的意味太重，忙又笑了笑说：“我是盼星星盼月亮，才把你们盼来。”

　　 顾逸川拱手道：“这两日下大雪，路上耽搁了些时辰，故而来得晚了，还望岳母见谅。”

　　 贺氏摆手，“来了就行，我啊，是想早日见到你们。”

　　 沈南葵这回来京城把芳草也带上了，此刻她正跟在两人身后，恭敬地捧了一堆礼品站着。

　　 贺氏也终于注意到了这个陌生人，有些疑惑地问：“这位是？”

　　 沈南葵笑了笑说：“她叫芳草，是我家的婢女。”

　　 贺氏愣了一下，眼中略有一丝讶然，顾家那么穷，如今竟然都添置下人了？

　　 不过她也没放在心上，随口道：“原来如此，这姑娘年纪虽小，看着倒稳重，不错。”

　　 沈南葵接过芳草手上的礼盒，奉给贺氏，“母亲，这些是我和逸川的一点心意。”

　　 她这回带来的东西，个个包装精美，一看就价值不菲。

　　 中秋回沈家时，她没有认真备礼，一是因为手头不宽松，二是想叫他们放松警惕，觉得自己果真如他们所想一般过得不好，但沈父既然能知道她在私塾当夫子的事，京城与沧县又隔得不远，自然也不难打听到她在做生意，与其受人指摘，这回她便要把礼数做足。

　　 贺氏脸上意外之色更浓，暗自打量了沈南葵与顾逸川一眼，这小两口，如今从穿着到排场，竟然都没了上次那样的穷酸味，顾家难道是发了一笔横财吗？

　　 不过她也没心思深想这些，笑说：“回自己家还带什么礼物？”

　　 一挥手，身边的下人忙把东西接了。

　　 贺氏仍旧拉着沈南葵的手，“数月未见，我们进屋好好说话。”

　　 她又看向顾逸川，“逸川啊，我们女人家闲聊，你听着也无趣，不必拘什么虚礼了，你岳父早就念叨着要同你手谈几局，你快去书房寻他吧。”

　　 顾逸川看了一眼沈南葵，见她冲他点了点头，才应道：“那小婿先去拜见岳父了。”

　　 他走后，贺氏脚步一拐，拉着沈南葵进了自己屋里。

　　 沈南葵进门后环视一圈，发觉里面竟然没人，不由问道：“母亲，妹妹没回来吗？”

　　 沈平婉都不在，贺氏带她来这里做什么？

　　 贺氏神情略有些不自然，指了指矮榻另一边，“先坐，我慢慢同你说。”

　　 沈南葵依言坐下。

　　 贺氏道：“婉儿也在，但她在房里不肯出来，这次急着叫你回来……也是有事让你帮忙。”

　　 “母亲请说。”

　　 “我想叫你去劝劝婉儿。”

　　 “妹妹怎么了？”沈南葵不动声色地问。

　　 贺氏叹了口气，“她……她跟侯府有了些龃龉，一气之下便回了家里，年前就回来了，侯府几度派人来请，她也不肯回去。”

　　 “这是为何？”沈南葵面露惊讶。

　　 贺氏既担忧又着急，眉头紧紧锁在一起。

　　 “其中的缘故，我也不好同你说，你自去问她就是了。”

　　 一想起这个，贺氏心里就来气，万没想到，侯府这门煊赫荣耀的亲事，竟然是个骗局？

　　 她那世子女婿，居然是个不中用的！

　　 婉儿嫁入侯府大半年，一直都被瞒着，若不是她自己留了心眼，只怕还不会发现真相。

　　 她一面恼恨女儿遭遇这种事，一面又害怕得罪侯府，会让女儿和自家都受到迁怒。

　　 沈南葵见她这副样子，心里也有底了，看来的确是沈平婉知道了些什么，又闹了起来。

　　 “母亲，让我去劝说妹妹，倒是没有问题，可您也知道，妹妹素来与我不合，只怕我说的话，她会更加听不进去。”

　　 话刚说完，贺氏忽然一记冷眼扫过来。

　　 “侯府的婚事原是你的，如今婉儿受难，算是替你挡了灾，让你去劝劝她，你这么推三阻四做什么？”

　　 沈南葵垂下眼，“可这门亲事，不是妹妹执意要换的吗？”

　　 正因为如此，贺氏心里才油烹一样难受。

　　 她瞪了一眼沈南葵，“婚姻之事，本就由父母做主，你有什么资格挑剔？让你去你就去，婉儿这些日子，可一直念叨着你呢！”

　　 贺氏面上露出一丝古怪的笑意。

　　 这几日，女儿每日都要大骂沈南葵几句，但她也能理解，谁叫沈南葵才是最初被侯府定下来的人呢？沈平婉如今对婚事生出悔意，把错处都怪到沈南葵头上，这也无可厚非。

　　 事情已经这样了，贺氏只期盼着，沈平婉见到沈南葵，冲她撒完了气，能够好生坐下来商议事情该如何解决，而不是只一味地跟侯府做对。

　　 要是真惹急了侯府，岂非大家都要跟着遭殃？

　　 沈南葵站起身，“气大伤身，母亲还是保重身体吧，我去看看妹妹。”

　　 她来到沈平婉房间外，敲门却不见人回应，便说：“妹妹，你在吗？”

　　 下一瞬，房门打开了。

　　 开门的婢女略略冲她行了个礼，便又回到沈平婉身旁。

　　 沈南葵认得她，她把荷华放出府之后，这个婢女是重新被贺氏挑给沈平婉的，好像叫作书桃。

　　 “你个贱婢，竟还有脸来见我？”

　　 沈平婉双眼直欲冒火，抓起身后的靠枕就朝她丢了过去。

　　 沈南葵闪身躲开了，可她依旧不依不饶，一连将桌上的杯盏瓷碟都砸了过来。

　　 沈南葵好险才躲开，面色也冷了起来，“我道妹妹怎么敢如此发疯，原来是孙嬷嬷和侯府的人不在这，怎么，难道他们都被你赶出沈家了？”

　　 连砸了几下没中，沈平婉也泄了力，怒而坐下。

　　 “哼，在侯府里看管我也就算了，这里可是沈家，难道我在自己家里还要受这种窝囊气，我便是把他们赶走了又如何？”

　　 沈南葵轻笑一声，“我瞧那位孙嬷嬷，像是侯府里有头脸的管事嬷嬷，听说她还是齐侯夫人派给你的，你把她赶走，岂不是没把齐侯夫人放在眼里，难道就不怕她会找你算账？”