这几日，京都府衙里报案的百姓一天比一天多。
都是一个缘由——家中小儿失踪多日。
有人说是撞邪了，有人说是闹了脏东西。
总之街头巷尾是传的沸沸扬扬。
如今报案的已有二十一人，不论是官宦人家还是平头百姓，一个月了，全都连信儿都没有。
这事闹大了，就落到了刑部。
而薛府这几天也乱的离谱，
因薛行渊与李絮絮婚约在即，操办这事儿就委托给了身体还算康健的二房老夫人操办。
可光婚服都选了三日，李絮絮却未曾看过一眼。
今儿总算是碰上了，二老夫人让她挑选婚服，李絮絮却说刑部有大案，需她前往。
好在二老夫人留了个心眼子，怕这事儿推来推去的又怪到自己头上，提前就请了薛行渊来。
“二叔母，我都说了，我对这些女子身外之物没有要求，您看着定就好。”
“可总得试试合不合身呀！”
“不用试了，我今日还要与孙伯父去府衙调卷宗！”
李絮絮看也没看那大婚婚服，正要出门去，拉就听见门外传来薛行渊的声音。
“絮絮。”
李絮絮脚步一顿，回头看去，就见薛行渊站在廊檐处。
“行渊哥哥？”
“今日这婚服，说什么你也要试了。”
“可我还要去刑部！”
李絮絮丝毫没有察觉出薛行渊眉眼中的冷意，执意要离开。
“刑部少说有二三十个文书，独独缺你一个？”
说到这话，李絮絮步子一滞，才明白过来，薛行渊是生气了。
当下脸色一变，红了眼眶：“行渊哥哥，你怎么了？”
二老夫人一见阵势不对，忙带着几个下了找了个由头走了。
大房这乱七八糟的破事，多的她是一点都不想管。
薛行渊坐在厅堂内的椅子上，手指轻扣桌沿，眸中寒芒被悄无声息的压了下去。
半响才缓声道：“你还想成亲吗？”
李絮絮闻言微愣，“自然是想，行渊哥哥为什么这样问？”
“自从你入了刑部，整日早出晚归，府里的事情只有母亲一个人操心，错乱百出。这也就罢了，如今，你连你我的婚事都不上心，我们怎样成亲？”
李絮絮瞥起眉，微微有些怔鄂：“行渊哥哥我没有，我只是……”
“只是什么？从漠北回来，你的心就不在我这里了。”
“我只是不甘心！”
李絮絮扬声道：“我不甘心她林挽朝能为五品女官，我不过是出身逊色，凭什么就比那个只会狐假虎威的女人差？她除了鼓弄深宅之事还会做什么？我不一样，我会医术，我会识药，我比她知晓的多，我在漠北长大比她有魄力，只要我极力往上爬，我也会有为五品的一天！”
李絮絮说到激动处，眼泪止不住流了下来，“她能做的事情，我一样能做，我比她能做的更好，行渊哥哥，你却以此质问我成亲之事？”
薛行渊看着泪如雨下的李絮絮，眼底划过复杂，淡淡的叹道：“你又何必事事和她比？”
“行渊哥哥——明明是你，是你非要将我们放在一起比，是你在漠北告诉我我是天下最好的女子，是你告诉我林挽朝什么都不如我，是你说她比不过我！可如今呢？她事事压我一头！”
“你现在所说，都是因你在乎，若你不在乎，谁又能左右得了你是不是比她有所高低？”
李絮絮咬牙：“可你是不是也觉得她比我强？那你，既觉得我不如她，为何还要娶我？”
这句话像针扎般狠狠地刺痛了薛行渊的心口，胸腔内一片窒闷，呼吸困难。
薛行渊闭目，强忍下翻涌的情绪后，才缓声解释，“在我心里，你比她好，所以我才娶你，我只会娶你，可现在迟迟推迟婚约的，是你。”
李絮絮哑然，说到此处，只能红着眼睛委屈。
薛行渊想起，曾经在漠北那么单纯天真的姑娘，怎么会变成现在这副模样？
还是说，她一直都是这样？
薛行渊叹了口气，神情恢复了温润柔和，“我不希望你入刑部，只是不希望你出任何事，你能明白吗？”
李絮絮闭上眼，抹掉眼泪：“行渊哥哥总说我变了，可我觉得，变了的，是你。”李絮絮苦笑了笑，忽的抬起眸子：“我绝不会，输给林挽朝！”
——
林挽朝打了个喷嚏，莲莲急忙过来给她披衣服，又奉上一杯热茶。
“小姐可是着了凉？”
林挽朝摇摇头，接过茶抿了两口后道：“许是有人在念叨我。”
“小姐如今在京都可是出了名的，自然有不少人提起小姐。”
林挽朝笑而不语，看了看自己的手腕，已经是恢复的不错，在府里躺了这些日子，是该去大理寺就任了。
“小姐，您出门时可要小心些，城里这几日，都在闹鬼呢！”
林挽晨一惊，随即失笑：“青天白日哪来的鬼，你是看我那些怪力乱神的话本子入迷了？”
“奴婢可没说谎。”莲莲撇嘴，“隔一条街的宋员外，他七岁的独子，大白天跟着丫鬟出门买糖人，人一转眼就不见了，跟被鬼掳走了一般。”
“小孩子乱跑，倒也不稀奇。”
“可这些日子，连着丢了二十几个孩子，街巷传闻都说……是有恶鬼偷吃童男童女！”
林挽晨蹙眉，看向窗外，天高云淡，乾坤朗朗。
“世上若真有鬼神，父兄母亲定早就来梦里看我了……”
她顿了顿，又说：“这世上哪有恶鬼，不过，装神弄鬼的恶人，倒是不少。”
——
“恶鬼吗？”
卫荆如实禀告：“是，街头巷尾都是如此传的。”
裴淮止摩挲着手中的杯盏，似笑非笑的问道：“你信吗？”
“属下不信，不过……那刑部尚书是个痴迷礼佛之人，倒是信得很，都快拉上钦天监一起办案了。”
卫荆又道：“钦天监对孩童丢失之事，算出来的结果就是遇到了不干净的东西，刑部深信不疑，这些日子正依照着钦天监给的方位追查呢。”
裴淮止勾唇嗤笑一声，低喃：“一群蠢货，等他们找到那些孩子，怕是只剩一堆尸骨了。”
“所以，大人也不信，是鬼神所为吧？”
门外，林挽朝不知是何时到的，也不知听了多久。