悟继之怒气消去，此刻渐渐恢复冷静。他将残灯照月入鞘，对任衣冠道：“你口口声声说我杀了你弟兄，可有证据？”

　　 “人在做，天在看，你自以为做的天衣无缝，就能瞒过别人吗！我弟兄死前，茶馆里只你一人。茶小二说了，是个脸上有三瓣莲花胎记的道士！”

　　 乐思归骂道：“你放屁，我贤弟看着像道士？”

　　 “衣装可换，胎记也能做假吗？那道士的胎记在眉心，与你的如出一辙！”

　　 悟继之解释道：“在下今日初来此地，与贵寨又未曾结仇，怎会在茶馆杀人？真凶或许只是凑巧与在下胎记相像，你若不信，可以找那小二……”

　　 他未说完，任衣冠便打断他道：“哼，你与我们是没结仇，与那严荡可不是有仇么！你从我兄弟口中逼问不出严荡的下落，就杀了他们泄愤！”

　　 悟继之真觉自己如项大哥入了礼字舵——有口难辩，他知与这帮人解释不清，唯有以武力降服，遂对乐思归道：“大哥，先放开他吧。”

　　 “为何？”乐思归惊诧不解，悟继之道：“我瞧此人也是重情重义之人，断不会言而无信。大哥且放开他，我自有办法救回三弟。”

　　 乐思归不知他作何打算，虽依言放开了任衣冠，刀尖却仍抵在他背后。

　　 悟继之扶起任衣冠，道：“我敬你年长于我，且称你一声‘前辈’。既然前辈咬定此事是在下所为，便不要波及旁人。前辈放回我三弟，我放前辈归阵，你我养足精神，堂堂正正再斗一场，若我输了，就地伏诛，前辈以为如何？”

　　 他要与人生死相斗，身边之人哪里肯答应？纷纷出言相劝，悟继之道：“眼下只有此法能换回三弟，放心吧，我有取胜之法。”他转对任衣冠道：“却不知前辈敢不敢应战。”

　　 任衣冠满腹狐疑：“你肯好心放了我？”

　　 悟继之道：“自是要先将我三弟放回来的，贵寨人多势众，也不怕我等出言反悔。我若要使诈，更不必用这等伎俩。”

　　 任衣冠暗忖再打下去，寨内弟兄必有折损，何况他气力已尽，对面两个少年又都不是泛泛之辈，强行相拼，只怕讨不得好。

　　 他衡虑再三，道：“好，你我单独再战一场！”

　　 武舜英见阻拦不住这场死斗，忙道：“慢着，你还没说你输了怎么办呢！”

　　 “死斗死斗，若我输了，自也任你们处置！”

　　 悟继之与他击掌为誓，任衣冠挥一挥手，示意手下放回郭立身。等郭立身归来，乐思归才将刀尖从任衣冠后背撤去。

　　 却在乐思归收刀一瞬，任衣冠刁抓刀身，向下拽带，同时出拳横砸，乐思归怒道：“你！”却见任衣冠拳停身外，收劲未发。

　　 “小子，你们若想使诈，也伤不到老儿！”任衣冠说出此句，取杖回到群丐当中。

　　 双方休兵，各自养精蓄锐。

　　 悟继之运转内功，打坐歇神；武舜英坐立难安，又恐打扰了他冥想，唯有不住徘徊；还月在附近捡些石子，备不时之需；郭立身要将针匣还给悟继之，悟继之没有接受。

　　 郭立身与乐思归面面相觑，都猜不透悟继之单打独斗，要怎样取胜。

　　 悟继之与任衣冠歇至后半夜，精神复足，不约而同起身。群丐已在场间清出一片空地，二人向着那处走去。悟继之被“跌打梅山咒”绊倒时，遗落了君子剑。武舜英四下游移，顺手帮他捡回了此剑。

　　 她递给悟继之，悟继之接过后却收剑入鞘。他两柄剑均在腰间未出，难道竟不打算用剑？

　　 武舜英实不知他心中所想，见状更加忧心如焚。还月知她对悟继之有意，想宽慰几句，待见这少女关切的神色，不知为何，心中微酸，便没能启齿。

　　 悟继之如此反常，并非莽撞之举。任衣冠与他内力修为相当，何以能让他苦战至此？无非是靠着棍法、“沾衣十八跌”、“千斤坠”这三样。

　　 任衣冠在棍法、绝技上天赋与苦功兼具，修至如此境界，已不下于少林派同为七品的般若堂弟子。但也只需破了这三招，悟继之便可稳操胜券。

　　 他与任衣冠交手数十合，对“沾衣十八跌”和“千斤坠”都已想出破解之法，唯独棍法难解。

　　 他要想在兵刃上占优，就只有夺下任衣冠手中的丧门杖。

　　 然而他之前已夺杖两次，一次靠“单鞭夺槊”，一次靠内力粘沾，事不过三，任衣冠不会不防。悟继之想再次得手，难于登天。

　　 他冥想许久，便是在思索应对之法。

　　 二人走到场间，任衣冠见这少年剑在鞘中，眉头一皱。待签过生死状，任衣冠并步立棍，向对方行过礼，两手抡把舞花，脚变弓步，调把托棍，严阵以待。

　　 只见悟继之施施还礼，双臂十字相合，缓缓展开。乐思归等人纷纷变色，悟继之竟然真的要以徒手对棍！

　　 众人焦急之余，都忽略了一点。以往悟继之如真的预备施展拳法，必会以“太祖长拳”的“懒扎衣”起手，而这一套动作却并非“懒扎衣”。

　　 关心则乱，便是连武舜英都没有注意到这点。

　　 任衣冠见这少年携剑不用，摆明着是在羞辱自己，当下大怒，手压杖尾，双足蹬地，施展“轻身术”，杖端朝上，“凤凰点头”穿捣而去。

　　 悟继之以“飞针穿梭术”与之斡旋，任衣冠奔走如飞，但悟继之身法更为轻巧迅疾。任衣冠丧门杖劈、扫、戳、捣，皆被悟继之灵敏躲过。

　　 悟继之只闪不攻，任衣冠身法的脚力褪去，悟继之行步仍游刃有余，还向任衣冠招了招手。

　　 任衣冠怒意愈增，挥杖穷追不舍，群丐破口大骂：“小子，有种跟我们老大正面打啊！”“只会逃跑算什么英雄！”

　　 悟继之对这些话充耳不闻，任衣冠连番提气，内息渐乱，悟继之此刻才欺身而上，进步夺杖。任衣冠内息虽乱，劲力犹存。他两手倒把，握杖反拨。悟继之横臂硬挡，出手捋杖，欲再近身。

　　 任衣冠收把横拦，抡半舞花，转而变招捣膝。他身经百战，观悟继之反复施展“飞针穿梭术”，已大致摸出这套轻功的步法，每一出杖皆向着悟继之落步所在捣去，以便扰乱他的身法。

　　 “飞针穿梭术”要人时时提气纵跃，方能循环不断，悟继之步法颠倒，身法不再奏效。

　　 他身形滞缓，再行躲避铁杖便勉强起来。