悟继之花了重金，让驿使送了封加急的信件。两封信前后间隔不逾一日，想来应当能在信字舵出发前送到。

　　 当夜众人歇在客栈，任衣冠派人送来消息，告知严荡逃往了太湖。

　　 他特别叮嘱道，邪道共主将门派弃徒勾结的组织封为招亡堂，取“招亡纳叛”之意，专门接纳天下各派的弃徒。

　　 招亡堂下设四象分堂，分别对应东南西北四方。东方苍龙堂便位于太湖之上，是伏龙、血犼、铸剑、界青四派弃徒的藏身所在。

　　 任衣冠尤其提到，太湖水寨是明嘉靖年间为抗击倭寇所设，遗留下了不少火铳、火炮。而苍龙堂的几个头目，皆身怀六品武学。

　　 众人听后，面色均凝重起来。

　　 习有六品功法，意味着这几个头目的内力境界在调气之上，单是一人恐怕就需众人联手方能一战；更遑论寨中武备完善，光凭那些火器就非众人所能应付的。

　　 悟继之深思熟虑，方道：“诸位，这些弃徒占据太湖已久，对武林威胁甚大，即便不是为了严荡，咱们也需将这些人剿灭。不过，咱们势单力孤，需先想个万全之策，保证大伙都能全身而退才好。”

　　 众人闻言，均望向郭立身，郭立身道：“咱们对敌人的兵力部署、火器数目都知之甚少，敌人的驻地又是水寨，恐怕难以潜入，小弟目前也想不出什么计策。”

　　 乐思归道：“我懂些水性，到得太湖，我先去寨中查探一番。为今之计，咱们还是缓上月余，趁这段时间勤练武功，以不变应万变。”

　　 众人点头称是，三日后，义士堂的侠士拉来十余辆大车，将群丐接走；另给悟继之牵来四匹白马，匹匹高达九尺，毛中隐若鳞甲，与项通明的坐骑一般神骏。

　　 乐思归见多识广，绕着四马打量了一圈，奇道：“这是西域的白马，二弟，你在义士堂的面子挺大啊。”

　　 这白马悟继之在信字舵只见项通明一人骑过，现下他只因自己一封书信便送来四匹，确是给了天大的面子。

　　 马车毕竟笨重些，这回众人穿越玄石之地，没有义士堂护送，若再无几匹快马，只怕难以脱身。若非如此，悟继之也不愿这般麻烦他人。

　　 那带队的侠士道：“项大哥嘱托我跟太吾解释下，本舵当前仅有这四匹快马，如再送匹劣马来，还不及两人共骑一匹好马。”他顿了顿，又道：“这四匹马……来之不易，太吾好生爱护。”

　　 这马既是来自西域，必然价值不菲。悟继之道：“阁下放心，在下只是暂用，等到了下一处城镇，定然完璧归赵。”

　　 那侠士客套道：“倒也不必如此。”

　　 群丐一往太吾村，一往杭州，那侠士让部众分领两拨人，预备出发。任衣冠将去杭州，他与悟继之再三相别，叮嘱他万事小心，才登车而去。

　　 悟继之与杭州群丐挥手作别，待要送太吾村的群丐时，想起一事，道：“各位到了太吾村，还请让村民寄封信给我，告知下村里的近况。”

　　 送走群丐和侠士，众人回到镇上，各自抓紧练功。

　　 悟继之虽说已学了不少武功，可实际上大多数都源自百花谷。如若他兼怀玄阴三派的功法，未尝不能与调气境的武者一战。可自他离开百花谷，只过了不到一年，他现下内力还是身空境，所学又寡，要以弱胜强，实在勉强。

　　 他翻找着行囊，百花谷带出来的秘籍里，还有《咸池剑气》与两本魔音《不思归》、《凤来仪》，他一直未及修习。

　　 他盘算了下同道的武艺，师妹所学与自己相同，只是偷懒不肯勤练，许多功法都发挥不足，自己得带着她精进下功法，顺便把两本魔音也教给她；那《咸池剑气》就与师妹还月一起修习；乐思归自是不必担心；郭立身在御射上颇具颖悟，只是打穴手法还差些意味。

　　 看来这段时日，有的忙了。

　　 日始东升，众人便早早启衾，各自练功。武舜英没见着悟继之，四处找他，却见他在马厩捞着干草，正动手扎一具草人。

　　 武舜英轻手轻脚走到他身后，正想吓一吓他，刚一伸手，悟继之便霍然回身抓住了她。

　　 “师妹，你不去练功，又来使坏。”

　　 武舜英吐了吐舌：“师哥，你做什么呢？”

　　 “我给三弟扎个草人，好教他辨穴打穴。”悟继之抬眼望了望武舜英，“你的打穴手法……唉，算了，针匣只有一副，你不练也罢。”

　　 武舜英腼颜一笑，蹲身帮悟继之扎起草人，悟继之问道：“我昨天教你的《云水引》，你练的怎么样了？”

　　 武舜英笑吟吟道：“师哥，铁琴也只有一张呀，莫非你不用？”

　　 悟继之拿她没了办法，这也不能怪她。自己和师妹都缺针匣，还月也少暗器，许多功法都因此用不出来。吴郡这类人烟稀少的小镇自是没兵器卖的，等到了下一处大城，去大武魁商号挑一些吧。

　　 众人当中，只乐思归在外闯荡骑过马。往后，晨间由乐思归教导旁人马术，余时则各自练功。

　　 悟继之半日抚琴，习练魔音；半日与师妹过招，教她对敌；晚间就与师妹、还月一同修习《咸池剑气》。

　　 这回对战四派弃徒，徒有凶险，悟继之心事重重，辗转难眠，欲到到院中舞剑排遣，却听得刀风萧萧，一道身影屈臂抱刀，里外舞花，显是已在院中多时了。

　　 悟继之只看了几式，便知是乐思归在练刀。他待乐思归一路使完，才道：“大哥的刀法愈发精进了。”

　　 月色下，但见乐思归惘然若失，他收刀并立，见得悟继之愁眉不展，道：“看来贤弟也有心事了。”

　　 “小弟倒没什么，只是强敌当前，心中不安。”二人找了处地方坐下，悟继之观乐思归的神情，心已猜知了几分。

　　 “大哥若是为难，也不必勉强自己。”

　　 乐思归道：“贤弟，还记得么，我曾和你说，有些门派的门规太过严苛。那些弃徒或许是被逼上梁山，但他们做的事，不过是在迁怒无辜之人。”

　　 “他们只想着不分青红皂白地推翻门派，发泄自己的私愤，而不是清源正本地去解决分歧。”

　　 “我确是不想同祁师姐交手，但这次生死难卜，我怎能因此逃避，让你们涉险？”乐思归肃穆道：“贤弟，这趟请你将斩龙铡交给我来用。”