悟继之随阿牛来到野外，阿牛说道：“真是不好意思，之前让你看了笑话。这边野菜长得最好，我现在就给你采些。”

　　 他说着便弯下腰去，悟继之忙道：“阿牛大哥，是我言语冒犯在先，你不必如此。”

　　 阿牛却自顾自地拔着野菜，他动作娴熟，不一会儿便拔了一大把，递到悟继之面前：“我从小就笨，说话也不讨喜，帮别人做事还经常帮倒忙，这些野菜你拿去，就当我给你赔罪了。”

　　 悟继之推辞不过，连连道谢。他抱着这把野菜去找老道，老道看都未看便道：“才采来这么些野菜，顶得什么用？再去采些来！”

　　 悟继之只得再去麻烦阿牛，这回阿牛拎了个篮子，替他摘了满满一篮。悟继之给老道提过去，老道仍是不耐烦道：“不够不够，再去！”

　　 悟继之没了法子，他将篮子一搁，坐在老道的茅屋前发呆。那老道若只是为了果腹，哪里要的到这么多野菜。假若师妹在此，一定能猜出老道心中想法。悟继之闷闷不乐，师父要自己出谷寻他，自己要是耽搁在这里，误了大事，将来如何向师父交待？

　　 他心中忽然升起一念：这老道一直待在屋里，不如自己径直取了船只，就此离去？随即摇了摇头，这般行径也太不光明正大。师父教他读书时，他从书上看到，习武之人行走入世，最重要的便是遵守一个“侠道”。至于何谓“侠道”，悟继之说不上来，只隐约觉得偷偷摸摸非侠所为。

　　 悟继之想着想着，不禁肚饿，他见村中有间灶房，便准备去做些饭菜来吃。深谷内一日三餐都是悟继之下厨，他对生火做饭早已习以为常。然而悟继之走进灶房，里面却只有一袋面粉，他摇了摇头，想着就简吃一餐算了。

　　 悟继之找阿牛借了些葱蒜和调料，回到灶房，悟继之打了些凉水，开始和面；和好面团，他找来块布，用水打湿盖在面团上。趁着醒面的时候，他将葱蒜切成小段，调好酱料，等面醒好切条，他起锅、滚水、入面、下料，待面装碗，再撒上一把葱花，一碗简易的阳春面便成了。

　　 可惜小村连只鸡也没有，不然还能打个鸡蛋给自己。悟继之饥肠辘辘，闻着阳春面的清香，正欲大快朵颐，那老道忽而从门外探出头来，笑嘻嘻道：“香，香呀！你这烧菜的手艺虽然生疏，但老道我正好腹中饥饿。嗯……这味道，香得很，好得很！”

　　 悟继之捧起碗，咽了咽口水，终究还是把碗递了出去，道：“道长若不嫌弃，还请尝上一尝……”

　　 “那老道我不客气啦！”老道士说着，正要伸手接过，突然又缩回了手，一个劲地摆头，“不可……不可……险些着了你的道，且不说你有没有在饭菜中下毒，老道若是收了你的恩惠，还如何阻拦……这个……这个……如何与你一决胜负，决斗促织？”

　　 悟继之亲耳听见他说出“阻拦”二字，又改了口，这老道明明就是存心阻拦自己出谷。

　　 他出言质问，老道却大步离去，一边说道：“没有的事，没有的事！外头妖孽横行，人心不古，又有哪个‘太吾’能扶正乾坤了？”

　　 老道逐渐从絮叨变为了咒骂，很快消失了踪影。

　　 悟继之听他言语，似乎对“太吾”有极大的成见，他心中懊恼，早知如此，便不跟老道说自己复姓“太吾”了。“太吾”的名声好像并不好，师父干嘛让自己自称“太吾”呢？

　　 悟继之吃完面，仍然忧思难解。他在村中踱步散心，却见先前有过一面之缘的小男孩正趴在地上，手持一本旧书，对着几个发出促织鸣叫的小泥盆摇头晃脑地念道：“正所谓：生于草土者，其身软……生于砖石者，其体刚……生于杂……杂……”

　　 他困惑地看着旧书的某一处，似乎遇到了不认得的字。悟继之暗思：这不是《促织经》的内容么？他顺口接道：“生于杂砾者，其性劣。”

　　 那男孩高兴地跳起来：“对对对！生于杂砾者，其性劣。你读过这本宝经？”

　　 悟继之道：“这《促织经》流传甚广，师父教我读过。”他想起被师父使唤去捉促织的日子，不禁苦笑。师父一大爱好就是跟人赌促织，念及此处，悟继之霎时想到，上回师父便是输给了一个道士的“玉尾”，那老道士也说自己有只“玉尾”，难道师父便是同这老道赌的促织？可为何老道却说是他赌输了？

　　 “呸呸呸，你胡说！老道长说我这‘宝经’抵得过十座大城，怎会广为流传？”那男孩语气渐急，悟继之心知自己失言，这本《促织经》想必对男孩十分重要，他欲待解释，那男孩却面露戚容道：“我爹娘拿我换来的，怎么会广为流传……”

　　 悟继之惊道：“你爹娘？”

　　 “是啊，如果这不是‘宝经’，我爹娘怎么会拿我去换呢？我爹娘最爱促织，就是运气不好，连屋子也输给了人家，这才想学学‘宝经’里斗促织的秘诀，把屋子赢回来。只是……后来交换经书时，他们却没来……而是叫老道长把我和‘宝经’接到了这里……”

　　 悟继之羞惭不已，这孩子其实清楚自己是被爹娘卖了，老道士一定也知道，但仍然哄着这孩子，而这一切却让自己给拆穿了。他无地自容，逃也似的离开了这里。

　　 悟继之远远避开村子，来到一片矮坡上。只见一个身穿夜行衣靠的身影坐在一座坟墓旁，正自斟自饮。那墓碑上深深刻着几个大字：“司徒垂星之墓”。

　　 悟继之不敢侵扰了那人，蹑步离去，不想那人抬手一掷，手中酒杯便朝悟继之直飞而来！悟继之不及闪避，只得运掌拨去。酒杯甫一入掌，悟继之便觉手臂一阵发麻。这酒杯不转不旋，却有这般刁钻的暗劲。

　　 悟继之虽勉强拨开了酒杯，手臂却再也使不上力。那人见悟继之被轻易打伤，动身追来。悟继之只道那人要再下狠手，连步退开，那人喊道：“你别走，是我不好，你伤着没有？”她音声柔婉，原来是名女子。

　　 她戴着面具，悟继之看不到她的神情，也就不知她这话是真心还是假意，因此并不止步。

　　 那女子见他要走，急道：“你为我内劲所伤，不推宫活血，会伤着筋骨的！”

　　 悟继之犹豫不决，他不懂医术，确实拿这垂着的单臂毫无办法。可这女子暴起伤人，又怎会好心帮自己疗伤？

　　 那女子见他踟躇，又道：“我若想要害你，哪里还需近身？”

　　 悟继之面颊一红，却不得不承认，自己不是这女子的对手，他这才由着女子接近。女子撩起悟继之的衣袖，他大臂上果然已有大片淤血，看得悟继之暗暗心惊。

　　 女子点了他几处穴道，又推拿了好一会儿，淤血才渐渐消去。弄罢，悟继之拉下袖子，女子别开目光，二人一阵无言。悟继之想问她为何出手伤人，可半晌也没说出话来。

　　 他第一次离师妹以外的女子这么近，那女子身如薄柳，头戴的面具和一身夜行衣将她包裹的严严实实。她侧着脸，悟继之只能见到她尖尖的下颏，可便是只露出的那一小段白皙若雪的肌肤，和其上桃殷一点的莺唇，使得悟继之侧头看了一眼后，就不敢再看。

　　 他努力去定心神，可是面颊上却越来越热，好似有什么烧起来一般。

　　 过了许久，那女子道：“对不住……我喝得有些醉了，将你误认成了仇家……”她一身酒气，可是酒气之中，却又泛着一种淡淡的、说不清道不明的香味。

　　 悟继之道：“想必……你那位仇家很厉害了？”

　　 女子黯然道：“他们都是不在乎命的，只要我一疏忽，便会身首异处了……”

　　 悟继之不知她有怎样的过往，不愿触及她的伤心事，于是道：“你也是被老道长带回这里的吗？”

　　 那女子点点头，眼眸却更暗淡了几分：“若非道长相救，我早已让仇家害死了。唉……若是能早些遇到道长，垂星也就不会……”她望向垂星的坟墓，声音渐渐哽咽。

　　 悟继之心中一叹，外面的世道是不是乱得很？不然为什么会逼得这些人逃到这里？

　　 这时节万物凋零，垂星墓前空荡荡的，什么也没有。西风骤起，二人都紧了紧身子。女子转头道：“你武功这样弱，却要借船去外面，不怕被人欺凌吗？”

　　 被一个女子说“武功弱”，深深刺痛了悟继之还未成熟的男子的自尊心，面颊上的灼烧感越发强烈，灼得他火辣辣的。

　　 “我……我师父不肯教我其他功夫……又让我出谷找他……”悟继之颠三倒四地说着，女子见他涨红了脸亟欲解释的样子，掩面一笑。悟继之觉她戴着面具做出这个动作十分怪异，但她眼睛笑起来亮亮的，也就把悟继之的心思转了去。

　　 女子上下打量了悟继之一番，说道：“这样吧，我失手将你打伤，理应赔罪。在道长将船借给你之前，你若有心练功，便来我这里吧。”

　　 悟继之听得有人肯授自己武功，喜不自胜，随即又踌躇道：“那……我是不是得拜……拜你为师？”

　　 女子笑得半身微微俯仰，她道：“我只是教你些保命的手段，不传武功，算不上传道授业的。”

　　 悟继之“哦”了一声，微微有些失落。

　　 女子见天色渐晚，道：“你若有意，就来村里靠西的那间屋子找我，我走啦。”

　　 悟继之见她转身，鼓起勇气道：“我……我叫悟继之，你叫什么名字？”

　　 女子身形顿了顿，回首道：“我叫……”她目光看了一眼别处，对悟继之续道：

　　 “我叫司徒还月。”