悟继之独自来到修身阁，向端木瑶回禀了此行的结果。端木瑶听到太吾让余下的山贼走脱，秀眉轻皱。

　　 “这些恶徒专门打家劫舍，残害民生。放走他们，便是让这些人去另一方为祸。”

　　 端木瑶示意一名弟子取来银两，续道：“不过也怪不得太吾，你们三人能以少胜多，斩杀悍匪首领，已是不易。这六千两银子，如数奉上。”

　　 悟继之深感这位舵主虽然严厉，为人倒是通情达理。他向端木瑶弯身行礼，道：“晚辈还有一事相求。”

　　 端木瑶见他懂了些礼数，颜色和蔼地扶起他，道：“但说无妨。”

　　 “晚辈同行之人里，有一位姑娘……是界青门的弃徒，可否请舵主网开一面，让贵舵的侠士不要对她出手？”

　　 端木瑶眼眸微凝，沉吟道：“既是太吾担保，这位姑娘又襄助本舵铲除外道，便算她改邪归正了，只是……”

　　 她欲言又止，悟继之等她说出下文，她却道：“没什么，太吾雇哪一等的镖师，几时出发？”

　　 此去赤明岛路途遥远，端木瑶说着价钱不多，却是于她的财力而言。寻常镖师两千两，成名镖师翻一番，江湖奇人还要再翻一番。

　　 悟继之虽挣得了六千两银子，考虑到路上还有花销，日后也不知能不能寻得这等差事，还是雇寻常镖师稳妥些。

　　 “听闻桂州入秋有歌圩，晚辈想在此地逗留两月再走，便预雇贵舵的寻常镖师吧。”

　　 “甚好，歌圩节正是男女集会的日子，你可以带着你的小师妹好好游玩一下，你会唱山歌不会？”

　　 悟继之问道：“什么山歌？”

　　 “歌圩节里，男女可对歌抒臆，还要互赠信物，太吾不打算同你的师妹唱上几支么？”

　　 悟继之虽没到五音不全的地步，但毕竟在乐器上没什么天赋。修习百花谷的魔音功法时，云木香反复教他不成，属实被这不协音律的少年气得不轻。

　　 悟继之想起此事，面有局促，端木瑶微微一笑，道：“还有两月，你若想学，便来找我吧。”

　　 悟继之满腔感激，已不知该如何表达，端木瑶道：“只怕你起不得早，我要务繁忙，少有闲暇。你若能在每日晨间来到修身阁，两个月要学会几支歌，还是轻而易举的。”

　　 悟继之与她约定好时辰，临末，端木瑶又道：“我有句劝言，不过太吾未必肯听。”

　　 她年纪虽轻，但亲和守礼，宛若长者，悟继之对她颇为尊敬，当即道：“既是舵主教诲，晚辈定当铭记在心。”

　　 “肯投身界青门的，无一不是罪大恶极的亡命之徒。据我所知，界青门极少逐出弟子，那位姑娘定然背负了极大的因果。太吾与相枢为敌，本就艰险，切莫再卷入江湖争斗，折损了自己。”

　　 “她展现的面目，几分是假，几分是真，便要靠太吾自己去辨别了。”

　　 回程的路上，悟继之反复思索着端木瑶说的话。还月每每谈及她的过去，总是只说三分。

　　 他至今也不知还月为何会得罪了寿春的权贵，又缘何不肯换装。她被逐出界青门，当真只是因为无影令吗？

　　 悟继之路经一处闹市，沿途叫卖声络绎不绝，这边喊道：“一蔸树，矮又矮，上面挂满坛子崽。瘦杠杠，莫朅摘，要择去择圞太太。”是在卖桃舅娘；那边喊着：“桂皮薄，桂叶香，气如木兰味亦芳，小把爷问几多钱？卖人卖得三百两。”是在卖玉桂了。

　　 端木瑶曾言对歌男女需互送信物，悟继之只当这是寻常礼物，想着手头有些余钱，不如先给师妹和还月挑选几样。

　　 他却不知歌圩上送出的信物是为男女定情之用，倘若让端木瑶知晓他竟要与两个姑娘同时“定情”，不免又要斥责他了。

　　 这处集市摊位众多，卖的土产五花八门，悟继之一时不知该从何选起。

　　 那卖玉桂的摊点便在左近，摊主瞧他驻足，招呼道：“这位小把爷，看看肉桂不？”

　　 悟继之走近摊位，问道：“老板，可有适合送给姑娘的么？”

　　 摊主一一指着展示的商品道：“这桂枝入药，于男子可补火助阳，于女子可活血通经；这香露是肉桂粉所制，香味醇厚，点在衣上经久不散；你再看看这边的香囊，上面纹了卷草和如意，寓意迎祥纳福，您送这个，保准姑娘喜欢；还有这些……”

　　 他一连串话说的悟继之晕头转向，悟继之干脆每种都来了两份。师妹也到了打扮的年纪，这些物事想必都用得上。

　　 还月他却拿不准了，她从不说自己的喜好，性子又淡漠，不知用不用这些。

　　 悟继之正游移不定时，目光瞧见一处卖傩戏面具的摊位，他停下了脚步。

　　 次日卯时，悟继之依约来到修身阁，武舜英听闻他要学山歌，也兴致勃勃地跟了过来。还月本想留在驿站，武舜英怜她总是形单影只的，于是也拉了她一起。

　　 端木瑶见武舜英挽着还月说要学歌，大为震撼。她知这姑娘不守礼法，心里多少有了些准备，看在太吾的面上，终是忍住了没去斥责。

　　 三人像学堂的学徒一般，端端正正坐在案几前，听端木瑶讲道：“歌圩的唱词大有讲究，大致可分为欢歌、欢请、欢台、欢团、欢交、欢离、欢逢七种，分别在初见、催请、互誉、相知、结交、分别、重逢时所唱。各位届时切莫弄错了流程，免得在初见便唱了请求结交的歌词，被旁人笑话。”

　　 她说着，深深看了悟继之一眼，这少年听得极为认真，却不晓得听懂了她话中之意没有。

　　 端木瑶续道：“至于唱词，以临机自撰为佳，若是胸无墨水，也只有蹈袭前人之作。我先教会你们几支歌，之后你们再按着词中之意，切身体会一番，自行试着创作。”

　　 她讲解的十分细致，悟继之与武舜英以前跟随师父，无论是学文还是习武，均觉乏味至极。如今遇着端木瑶，才知道原来天下竟还有这么多新奇的事可听。

　　 只是端木瑶恪守礼节，在三人面前绝口不提男女情事。男女相知之后，便是“定情”一节，端木瑶为了避讳，却说成了“结交”。

　　 故而三人专心听了一段时日，仍没有意识到一件至关重要的事：这情意绵绵的歌词，究竟要唱与谁听？