武舜英悲愤填膺，几要落下泪来，樊大饔吓了一跳，朝悟继之道：“怎么回事？”

　　 悟继之愁苦道：“是晚辈的不是，晚辈听说您老人家好酒，想着受您照顾，无以为报，就从师妹那里盗来了这罐猴儿酒。这酒是她家传的佳酿，最宝贝不过。晚辈原想着偷偷让您尝个鲜，便还回去，哪知……”

　　 他未说完，武舜英已足尖点地，出腿踢来：“你还说！”

　　 悟继之慌忙躲闪，二人一追一逃，闹了个鸡飞狗跳。虽然尚无客人来店，但若任由他们闹下去，只怕整日都做不了生意了。

　　 樊大饔连声道：“别打了，姑娘，姑娘！”

　　 武舜英正在气头之上，对着悟继之穷追猛打，悟继之丝毫不敢还手。店里的伙计一齐围来，接连劝道：“停手吧，姑娘，他毕竟是你师哥啊！”“你还真要把他打死了不成？”

　　 樊大饔眼见桌倒椅斜，迭迭叫苦，高声道：“姑娘，酒是老头子我喝的，你要撒气便冲我来吧！”

　　 武舜英这才停手望向樊大饔，悟继之赶忙挡在樊大饔身前：“师妹不可！都是我的错，跟樊老爷子无关！”

　　 “你还有脸说！”武舜英小脸一垂，泣数行下，“爹娘把我许配给你，又送你家传的猴儿酒，就是让你好好待我。你呢？你到现在一点手艺没学到，还把酒随随便便给人喝了……”

　　 众人闻言，指责纷纷落在了悟继之身上。樊大饔将酒罐封好，诚心诚意地送到武舜英面前：“姑娘，这酒老头我只喝了一碗，现在封好还你。你若还有什么要求，只要是我能办到的，一定赔给你。”

　　 武舜英跺了跺脚：“这猴儿酒一经开封，酒香数周内就会散去，如不饮尽，便是白白糟蹋了。你喝都喝了，再还我有什么用？”

　　 樊大饔斟酌道：“姑娘，你看这样成不成。你家相公既然要学手艺，老头我自负有些本事，你相公如能尽数学去，绝对能保得你下半生衣食无忧。这猴儿酒无人饮用，也是可惜，我拿这身烹饪的手艺来换你的猴儿酒，行不行？”

　　 武舜英开眉展目，随即又抢过猴儿酒：“不成，酒一下肚，什么都没了，你要是喝了不买账怎么办？”

　　 樊大饔正色道：“老头我生平最讲信用，我答应了教你相公，就一定落成！”

　　 武舜英眼眸转了转，道：“这样吧，我将这酒分成六小罐，他的厨艺每提升一品，我就给你一罐。这样等你教到神一品，我的猴儿酒也正好分完，公平公正，谁也不亏。”

　　 樊大饔拍板道：“好！就这么定了。”

　　 武舜英抱起猴儿酒，向着悟继之恶狠狠道：“走，跟我回家！”

　　 悟继之一声不吱地跟着武舜英走了，他比武舜英足足高出一个头，却一副对她百依百顺的样子，店里众人见了，都不禁觉得好笑。

　　 郭立身强忍笑意，他只是指点了悟继之些路子，他竟能跟那姑娘演得如此逼真。这对师兄妹不去做江湖骗子，真是屈才了。

　　 走出众人眼线，武舜英戚容顿敛，一展笑颜：“师哥，我刚刚演的怎么样？”

　　 她睫毛上还挂着泪花，悟继之想开几句玩笑，待看到她未干的泪痕，却又说不出口了。

　　 他跟师妹虽是作戏演给旁人，但她无父无母，他又答应过此生细心呵护她，因此她流着泪说出那些话时，不管是不是作假，在悟继之眼中，却都化作了真情。

　　 武舜英见他默不作声，疑惑地望着他。悟继之忽而揽过她，武舜英茫然无措，却听悟继之在耳畔道：“师妹，我会一直待你好的。”

　　 武舜英微红着脸，环住悟继之，低不可闻地道了声“嗯”。

　　 樊大饔被师兄妹蒙在鼓里，加之对猴儿酒念念不忘，之后果然尽心尽力地传授悟继之厨艺。

　　 他先教导悟继之读《氾胜之书》，了解各类谷物的习性；再读《烧尾食单》、《山家清供》，了解天下奇珍，精进厨艺；最后将《食经》、《齐民要术》、《食珍录》中各地的农事学问、饮食习俗一一为他讲授。

　　 厨艺一道，越往高处，反越脱离了烹饪本身，要人出古入今、博采众长，方能走出自己的路。

　　 先前的古籍记载的均是些菜式，悟继之凭悟性强记，尚能顺畅研读。然而到了上三品，文风一转，俨然成了各方风俗的集锦。

　　 悟继之每读一篇都艰难无比，想将三本书全都融会贯通，那更是遥遥无期了。

　　 话虽如此，樊大饔确是将一身所学都毫无保留地传授给了他，他依言将猴儿酒赠给樊老爷子，又不忍诓骗于人，于是携了武舜英来向他道歉。

　　 二人将实情道出，樊大饔赫然而怒，甩身便走，忽又转过头来，道：“你小子，可别让老头儿喝着你俩的喜酒！”

　　 二人面露羞态，转过头去，各自想着心事。

　　 这段日子，悟继之早出晚归，武舜英为他浣洗衣物，将他房间打理的井井有条，颇有些出嫁新妇的意味。

　　 他不是没有想过娶师妹为妻，师妹待他好时，确是温情蜜意、体贴入微的；可她耍起性子来，也着实让人头疼。即便他与她情好甚笃，若真结发长伴，未必就能白头偕老。

　　 如二人因不合分手，他又谈什么照顾师妹一生一世？

　　 罢了，想这么多做什么，师妹又没答应要嫁自己。

　　 当晚，悟继之做了一桌好菜，请樊大饔、郭立身和还月赴席，樊大饔道：“好哇，徒弟本事学到家了，敢来请师父了？我不去，你们小两口吃吧！”

　　 郭立身本也想婉拒不来，可耐不住悟继之盛情相邀，他见还月也在桌上，这才稍稍放心。只要自己不是唯一一个徒乱人意的，那这饭局还可勉强坐一坐。

　　 菜备齐上桌，武舜英为各人斟满酒，郭立身率先举杯道：“恭贺悟兄厨艺大成，小弟先干为敬。”

　　 悟继之满杯回敬，饮尽后道：“实不相瞒，我还没能学得樊老的精髓，他说我起码要将这三本书吃透才行。”

　　 他取出那三本上三品的古籍，略感苦恼，他研读已久，却迟迟未有进展。

　　 “对了，郭兄弟，不如你我共读此书，彼此交流心得，说不定就能含英咀华，领略当中意味了。”

　　 郭立身推诿道：“这是樊师父单独授给悟兄的，小弟怎能擅自翻阅。”

　　 “若非郭兄弟出主意，我也难从樊老那里学到手艺。在下没什么好答谢的，何况樊老怕的是被人抢了饭碗，郭兄弟学成后，转去别地，单开一家酒肆，自己既当了店家，又不会抢了樊老的风头，岂不两全其美？”

　　 郭立身亦觉有理，他此前四海为家，在哪落脚都一样，他心中感激悟继之厚意，连连敬酒。

　　 “话说乐兄最近在做什么？许久未见他了。”

　　 悟继之在赤明岛待了数月，冬去春来，现下已是辰月了。乐思归是酒肆常客，近期却没见到他的踪影。

　　 郭立身道：“立夏将至，他又要准备小较了吧。”