商队副手淋了雨，直接僵在原地。
倒是秦老板赶忙将人往后拉，止不住地对着孙家兴和顾明达赔不是。
“孙大人、顾秀才，实在对不住，小石头是他嫡亲的外甥，他也是一时关心则乱，绝非有意冒犯，还请您原谅则个。”秦老板说完，又按着副手跟孙家兴道歉。
孙家兴摆了摆手，说道：“罢了，秦老板，如今最要紧的事是赶紧找个歇脚的地方。”
秦老板经常跑这条商路，倒是十分熟悉沿途情况，说道：“再往前面不远，有个村子，有个驿卒家在那里，我一会就找他商量，咱们一行人在村子里借宿。”
哪怕雨下得再大，大到视线都已经模糊不清，一行人仍然顶着细密浓厚的雨水朝着村子里走去。
短短两里路，寻常马车至多不过花费一刻钟的功夫，如今在大雨里走了整整一个时辰方才抵达。
商队借宿，村民们有钱可挣，倒是没有谁说拒绝的话。
“孙大人，村子里条件最好的人家是李员外家，他听说您要借宿，已经将屋子都收拾好了。”那驿卒殷勤地说道。
孙家兴如今是朝廷正经授禄的翰林院官员，不过三十多岁，若是没有意外，未来自然前途无量。
他这样年轻的官员，乡下士绅们也乐意卖个好、结个善缘。
孙家兴家境富裕，压根就不缺钱，直接就命长随先送银钱过去，等人家收了钱，他这才带着顾家人撑伞赶了过去。
和乡下普通人家的泥胚土房不同，李员外家显然家底殷实，不仅直接占据了村尾一大片地方，还修了三进青砖大瓦房的院落。
李员外是个不到三十岁的年轻男人，言谈间很有规矩，通身的气派看起来也不像是普通的乡下员外。
“我们家人最仰慕读书人，说来也不怕你们笑话，当年我也曾想过走科举这条路子，只可惜天资普通，跟着先生读了许多年，依旧不开窍。”李员外笑着说道。
花花轿子众人抬，如今借住他们家的地方，谁也不会不长眼说什么讨人厌的话。
孙家兴看了眼李员外的孩子们，一个个看起来病歪歪的，似乎都不太聪明的样子。
孙家兴闭着眼睛乱夸：“你家几位公子看起来都是一表人才，未来定能学有所成。”
李员外自然大喜过望，说道：“孙大人，有您这句话，当真是犬子三生有幸。”
李员外也事先打听过，知道孙家兴没有带着家眷同行，但听人说他带着极其疼爱的干女儿。
他的视线落在一行人当中唯一的那个小姑娘身上，目光忽然顿住了。
妞妞也不知为何，看到这人总觉得不太舒服，便往张芸娘身后躲了躲。
张芸娘记得女儿在外头一向落落大方，如今虽然不知女儿为何忽然害羞起来，但她还是配合地将女儿护在身后。
“孙大人家的女公子，生得倒是钟灵毓秀，寻常人家哪里见过这么出色的女孩。”李员外十分热情地夸道。
他想到刚才惊鸿一瞥，差点以为是自己看花了眼，他还想多看两眼，偏偏张芸娘将人护得死死的。
孙家兴没有感受到这种细微的暗流涌动，反倒因为旁人对妞妞的夸赞而十分自得，说道：“我们家乖宝实在是天底下最聪明的小姑娘，二十四孝的故事我跟她才说了一遍，她就记得清清楚楚的，还能讲给我听呢……”
他和柳小茹差不多，都是资深的妞妞吹，说起小姑娘的好来，能接连说上几个时辰都不带重复的。
李员外一脸惊叹地配合着：“真真是神通，可惜错生女儿身。”
孙家兴却没有这样的遗憾，说道：“女儿亦有女儿的好处，这么贴心的小姑娘，便是给我十个儿子我也不换。”
李员外又刻意将话题往妞妞身上引，不着痕迹地打探起妞妞的生辰年岁来。
张芸娘一向很少胡乱插话，但也许是因为妞妞的奇怪表现，她抢在孙家兴开口之前，说道：“这孩子上个月满的七岁。”
李员外闻言笑呵呵地说道：“她看起来不过五六岁，没想到已经七岁了。”
张芸娘轻笑一声，说道：“这孩子长得慢，所以看上去显小。”
孙家兴已经认妞妞为干女儿，他自然很清楚妞妞的生辰年岁，此时听张芸娘这么说，张了张嘴巴，虽然不明白为什么，但到底没有当场戳破。
李员外再继续打听妞妞的事，也被张芸娘不着痕迹地岔开话题。
等到与李员外寒暄结束，一行人转而住进客院之后，孙家兴忍不住开口了。
“嫂子，可是我刚刚说错了什么？您也清楚我的情况，我盼了这些年才得了长寿一个亲生的孩子，是否小孩的生辰年岁不能轻易告知旁人？这当中是不是有什么我不懂的忌讳？”
孙家兴没觉得是张芸娘在针对自己，反倒以为这是什么奇怪的风俗。
张芸娘摇了摇头，说道：“我其实也不知道我为什么要这么做。”
孙家兴一愣。
张芸娘继续解释道：“妞妞似乎害怕这位李员外，我便不太乐意让他知道太多妞妞的事。”
孙家兴没想到是这样的原因，他蹲下身子，与妞妞视线齐平，温声问道：“乖宝，你为什么害怕那位李员外？是他哪里冒犯你了吗？”
妞妞摇了摇头，小声说道：“我不知道，但我一看到他就想躲，我借住他的房子，还在背后这样说他，是不是不太好呀？”
孙家兴闻言忍不住笑了起来，伸手轻轻地拍了拍小姑娘柔软的发顶，说道：“我们虽然借住在这里，但也给了钱，我们不欠他的。”
妞妞松了口气。
孙家兴又说道：“你害怕他，那肯定是他的问题，我们乖宝是不会错的。”
妞妞眼睛微微瞪圆，虽然被亲人无条件护着让她很开心，但她还是说道：“孙爹爹，是人都会犯错，就连圣人都会犯错……”
孙家兴说道：“在我心里，妞妞做什么都对。”
待在主院的李员外，想到刚刚见到的那张脸，越想越不对劲，急匆匆地起身，冒着大雨进了后院，走进一间充斥着浓重药味的房间。