王镇的警告起了作用，接下来一天的回程内，陆续又有一些钱货送达，这次，那些商贾明显乖巧了很多，哪怕用货来抵，也都是拿布匹或是一些金银珠玉来抵价。

　　 当夜，大军在兰州破羌城停顿休息，王镇被兰州当地的刺史甄亶邀请入城中赴宴，后者殷勤至极，不仅对王镇口称兄，还亲自为其牵马，看似亲昵，实则谄媚。

　　 过府堂前，堂下众吏掩面而走，曰：刺史巧言令色。

　　 甄正色曰：王镇君子，虽无文华，今以边功归，仆当友侍之。

　　 又曰刺史媚上欺下，甄一一以正言告之，更曰王镇出身公主府家人，于是众宾始悟。

　　 是夜，众宾欢也。

　　 “他妈的！”

　　 王镇走出刺史府的时候，终于忍不住骂了一句，今夜这场宴席吃的他满肚子火气，那刺史甄亶哪里是专门捧他，分明是喊了一堆文官和宾客过来讥讽他是太平公主豢养的粗鄙家奴！

　　 平日里跟聪明人打交道时间长了，王镇怎么想都没想到自己居然能在小小的兰州吃个亏，他更想不明白，为什么这刺史甄亶脑子坏了非要得罪自己。

　　 真当自己是个粗鄙武夫，听不出他话里那些阴阳怪气的意味？

　　 饶是以王镇的见识和智商，都想不出来甄亶和那些人为什么要选在这时候撩拨自己。

　　 这是瞅准了自己马上要回京，不敢惹事？

　　 王镇坐在驿馆的房间里，神情阴冷，门外站着两排着甲的亲兵。

　　 若是此刻在京城里，王镇仗着自己是公主府门下走狗，还真不怕一个小小的州官，带着差役和兵马直接抄过去就是了，反正，自己身后有人帮忙罩着事。

　　 但他现在提防的就是这一点，就怕甄亶是故意激怒他，然后引得朝中某些人出手，再狠狠摆他一道。

　　 “大将军。”

　　 张九龄站在门口，沉声道；“有数名兰州商贾在外求见。”

　　 王镇皱起眉头，这些人来的未免也太及时了些，但张九龄的话就立刻打消了他的顾虑。

　　 “这些人下午就知道您来了，早就在驿馆外等候，一直等到现在。”

　　 算算时间，这些人也等了好几个时辰了，王镇想了想，道：“请他们进来说话。”

　　 几个穿着绸制衣服、员外打扮的人缓步走进来，为首的那名胖子对着王镇躬身施礼，脸上看不出疲惫，笑呵呵道：“小人费五，兰州本地人氏，见过王大将军！”

　　 费五？

　　 王镇若有所思地点点头，只觉得这名字莫名耳熟，然后又看向其他人。

　　 “小人吴能......”

　　 “小人梅大桡......”

　　 王镇深吸一口气，这次很快就记下了几个人的名字，伸手示意他们入坐。费五等人受宠若惊，一个个屁股只敢靠着凳边，说是坐着，更像是靠着凳子老树盘根，身在凳子，根在地上。

　　 “几位，可是有事？”

　　 “回大将军的话，”费五开口道：“小人这几日偶然听凉州的知交说，大将军赏了他们一个极好的门路，小人们斗胆，也凑了一些本钱，小人们不会说话，所以，就与大将军开门见山了。”

　　 他偷偷看了一眼王镇，见他没说话，便壮着胆子继续道：“是这样，无论先前那些人与大将军谈好了什么价钱，小人都有底气，能帮大将军再赚出至少两成利润。”

　　 “不管是多少成，既然已经达成交易，我就不好再改弦易辙。”

　　 王镇立刻摇摇头，回答道：“于情于理，我都不能先收他们的钱，再允许你们进来插一手，毕竟，我跟他们也算是关系不错的知交朋友了。”

　　 “大将军以诚待人，但他们却是想以次充好，搪塞大将军。”

　　 费五不急着让王镇拿主意，而是有意引导着：“大将军，小人们其实也不是要立刻从您手里进货，只是想要提前说一嘴，然后这些钱呢，也能直接当面交给大将军，只求大将军接下来分这盐货份额的时候，能让咱们也过去分一份。

　　 不管是明年，还是后年，咱们兰州商贾等得起，也都能比凉州那些奸诈的小人更实诚，更能替大将军赚钱！”

　　 这算是二次入股？

　　 王镇敲了敲桌子，几个商贾都抻着脖子看向他，神情专注，王镇沉默片刻后，笑道：“诸位言重了，我也只是替我家殿下顺手做点小买卖，不求赚多少，毕竟最后还是要给朝廷交税的，对不对？”

　　 “大将军所言极是！”

　　 “大将军公私分明，小人佩服！”

　　 大家伙立刻跟着附和起来，商贾们眼神极真挚，王镇又不由自主地联想到刚才宴席上那些宾客的眼神，心里冷哼一声，脸上则是适时地露出一丝笑容，回应他们。

　　 “此事倒也不是不行，但这笔钱，我也不好平白收你们的，公私分明嘛，既然是半路上买盐，那大家伙就要征得朝廷的同意，然后交税。”

　　 王镇说的是实话，但随即，他也不紧不慢道：“不过呢，本将军倒是可以给你们指条明路。这盐，全都是太平殿下的汤沐邑里产出的，要买盐，可以去那儿买。算是直接和我家殿下做交易，到时候也自然是由在下与诸位商谈。”

　　 他暗示的，已经很明显了，几个商贾心底有所明悟，脸上也跟着露出了笑容。

　　 “小人一定遵从大将军吩咐！”

　　 “我算是看出来了，你们都......忠心朝廷。”

　　 王镇微微颔首，端着茶碗喝了一口润喉，最后似乎是随口问道：“本官奉命巡视西面州地，今日看这兰州刺史为人似乎不错，诸位都是他治下之民，若是有什么好不好的地方，都可以说说。

　　 说说，本官也能听些见闻，回去之后好与陛下交差。”

　　 众人面面相觑片刻，随即，吴能反应过来，立刻开口道：“小人听说这兰州刺史在长安有个亲家，姓韦，长安几个月前似乎出了场大乱，他亲家好像也跟着倒了。”

　　 那这样倒是可以解释甄亶先前莫名其妙的举动了。

　　 “还有呢？”王镇摩挲着茶碗，声音平静地继续问道。

　　 “还有......其他的倒也没什么，这甄亶本身也算是清廉，只是，他只有清廉，平日里性子又古板，听人说他私下喜好玄谈，常常与宾客一同谈玄论道，州中事务往往为之堆积，诉讼如山。”

　　 王镇听到这儿，微微颔首，道：“外面夜深，我怕诸位回去太晚，就不留你们了，本将军派人送你们回去。”

　　 但几个人没立刻动身，为首的胖子费五赔笑道：

　　 “这......大将军有所不知，甄刺史时常派心腹亲信巡查宵禁，抓的甚紧，小人们在驿馆外廊檐下将就一夜便是。”

　　 “宵禁看的紧也不算坏事。”

　　 王镇笑了笑，道：“看来这甄刺史，也愿意做点实事嘛。”

　　 “不过，本将军会亲自派人送你们回家，他总不至于查本将军的人吧？”

　　 “陈年。”

　　 “末将在！”

　　 “你跑一趟，送这几位回家。”王镇把茶碗随手放在一边，心里考虑着明天的事情，看都没看几人一眼。

　　 “喏！”

　　 “大将军......”

　　 等人都走后，张九龄还站在门口，他已经隐隐约约地猜到王镇准备做什么了。

　　 “大将军，咱们毕竟要回京了，要是途中再生出其他波折......”

　　 “我只是问问话，又不是要杀他全家。”

　　 “咱们回京城后，你们可以加官进爵，任意赏赐，而我可就是三品到头了，而且年纪太小，不可能立刻再给其他封赏，朝廷对你赏无可赏，其实也不是好事。”

　　 王镇打了个哈欠，道：“本将军正愁没有自污的机会，可巧这厮就送上门来了，我还要谢谢他呢。”

　　 张九龄思索了一会儿，想通了其中关节，顿时目露敬佩，道：“在下受教了，跟大将军学习，当真是一辈子都学不完！”

　　 “那，大将军，明日是不是要......让人诬告他？让他百口莫辩？”

　　 “你这说的什么话这是。”

　　 王镇本来已经闭上眼睛假寐，听到这话，睁眼看向张九龄，语重心长道：“咱们是朝廷官员，不能跟他一般见识。我刚才只是出于一个巡视地方的职责所在，得跟那些人了解一下地方上的情况，这很合理吧？”

　　 “那您准备如何自污啊？”

　　 “明日离开前，把他吊在城门外示众，惩罚其怠慢政务之过。”