凉州城城高墙厚，轮廓如虎形，是卡死在吐蕃人面前的一道铁关，相比于凉州，平坦无阻的鄯州等地明显更容易受到袭击。

　　 譬如说百谷城，吐蕃人只要在城内煽动起百余名内应，再给些援助，就能轻易让这座城池易手，但对于唐军来说，吐蕃人的这步闲子除了拖延时间外并无其他用处。

　　 但吐蕃人根本没想到这个反应，他们只是如以往那般撩拨了一下大唐边关，但这次，先是长安新贵王镇受封狄道行军副使，官拜右监门卫大将军，领着五千关中战卒和大量马匹浩浩荡荡西进。

　　 这批人抵达战场后，且不说其身边跟随的那些仆从兵和沿途附缀上来的民夫辅兵，光以这五千战卒本身做文章，可不要忘了，王镇手里不缺马匹，在抵达凉州后，他也从未停止过大量购马的举动。

　　 只要到了地方上，王镇手里就会顷刻间多出五千轻骑。

　　 第二路兵马是郭元振手下的凉州军，兵力近万，再加上凉州以南四州的地方守军，足以再凑出一支万余人的军队。

　　 最后一路兵马则是原本驻守北方的镇军大将军张仁愿，不过相比于前两路声势浩大的军队，他只从北疆带来了一千骑，安西都护府东面的城池则会奉命调拨兵马汇入他的麾下。

　　 三路大军，齐头南下。

　　 就好比是两个小孩在吵架，其中一人如往常那般推了对方一下，结果后者家里的大人马上就举着屠龙刀冲了出来。

　　 真要打起狠仗来，后悔的会是谁？

　　 再加上吐蕃人至今不知道镇守北方的张仁愿已经奉命南下，所以在他们的视野里，暂时只有凉州郭元振和王镇的两路兵马，决策上必然会出现失误。

　　 ......

　　 站在百谷城的城头上，王镇身后城内不少地方已经变成了一片废墟狼藉，部族兵们在城内大肆劫掠，但王镇手下的唐军却被明令禁止入城劫掠，为此，他还直接让军中校尉杀了十几名管不住手的士卒。

　　 部族兵们抢来的财物，自己保留四分，其余六分全部要送交到王镇那里，然后由后营军官暂且代为保管，等后续开战的时候才会继续发放。

　　 夜色深沉，那名年老的头人再度被唐军军官传唤到王镇跟前，后者身边的同伴在白天就已经战死在城中，所以现在的他，脸上的表情既疲惫又忧伤。

　　 “我要七百名青壮，现在就要。”

　　 王镇看都不看他一眼，开口道：“甲胄，马匹，兵器，我都会提供给他们，如果他们今夜能奔袭宛秀城，在明日天明拿下此城，我会赏赐你们一万贯。

　　 给你们的那些兵甲马匹也都会送给你们，此后，我允许你们的部族可以在我治下生活。”

　　 老者身子一颤，眼神复杂，王镇的这个要求很简单，开价也很诱人，但七百名青壮若是全部折损在宛秀城，等于是有些小部族当场就要被其他部族吞并。

　　 但王镇的要求偏偏对他和身后那些部族兵其实都不算过分，甚至从某种程度上来说，可以算得上是仁慈。

　　 “半个时辰内，我要他们出发，愿意去的，每人都有厚赏，不足七百人，我拿你是问。”

　　 等老者转身离开后，麻嗣宗匆匆登上城头，王镇抬头看向他，面露笑容，下一刻却听见麻嗣宗凑过来，低声急切道：“哨探来报，又发现一支吐蕃兵马北上，按时间算，应该是今日白天。”

　　 古代哨探回报消息也是有时间差的，不可能像后世那样发电报或者是立刻传消息回去，所以根据时间推算，吐蕃人那边应该是事先就做好了布置，算准唐军的注意力肯定会被那三处城池吸引过去。

　　 借着这个时间差，他们这时候就能北上袭击甘州或是凉州，尝试劫掠边境，或是直接打守军一个措手不及，攻占城池。

　　 “大将军？”

　　 麻嗣宗本意自然是希望王镇这时候趁着时间紧迫，赶紧率军回援，但王镇思忖片刻后，开口问道：“吐蕃人若是计划周密，那咱们率军回援后，就有可能碰到这样一个情况：

　　 那就是在咱们撤军回援的路上，有可能遭到吐蕃大军的伏击。”

　　 “一旦遇伏，咱们到时候就得全军覆没。”

　　 “那......”

　　 麻嗣宗心想也不能就这样不管吧？

　　 “从当地所有部族那里征发人手，在百谷城周围修筑军寨，我给你和陈玄礼二人每人三百骑，你们去后面督运粮道，一旦有变，就要立刻告知我。”

　　 “喏。”

　　 王镇微微颔首，道：“派快马去凉州报信，我军继续向前，不管凉州。”

　　 吐蕃人现在进军方略无非是三条，一个是故布疑兵，主力还在原地没动，等着唐军莽过来，以逸待劳。

　　 二个是趁着唐军注意力被三座城池吸引过去的时候，分兵北上，绕过西海，袭击甘州凉州。

　　 三个，就是在第二条的基础上继续故布疑兵，假装要北上，实则停留在半路，等着伏击回援的唐军。

　　 这就不管了？

　　 麻嗣宗心想打仗也不是这么打的，但王镇注意到他的迟疑，缓缓道：“放心，我有办法。”

　　 ......

　　 “父王，你该让位了。”

　　 奢华的毡帐内，一名老者正费力地从被窝里爬起，直着身子坐起来，和其梅朵按着佩刀走入营帐内，看着养父归德王怀里还搂着一个女人，她眼里顿时闪过一丝讥诮。

　　 老者愣了片刻，当看到她手上的刀时，他才颤巍巍地问道：“你想要干什么？”

　　 “我要您的地位。”和其梅朵直言不讳道：“今天就算不能让部族全部听我号令，我也会带着其中大半的人离开。”

　　 “你......你投靠了唐人？！”归德王纳闷道，他知道女儿先前主动去见了那个大唐将军一面，和他似乎达成了些共识。

　　 可这跟我有什么关系？

　　 我也是大唐的狗啊！

　　 他犹豫了一下，劝说道：“唐人根本不是能好好相处的，在他们眼里，我们根本就不算人！你不要听他们的蛊惑，只要你现在放下刀，你就还是我的好女儿。

　　 你要是不想嫁人，我也已经老了，我可以把我的部众和牛羊分给你，我的女儿。”

　　 和其梅朵摇摇头，轻笑一声，

　　 随即，在她身后，有两名穿着锁子甲的青年人掀起帘帐走进来，当看到他们时，归德王哆嗦了一下，忍不住大声道：“你居然投靠了吐蕃人！”

　　 其中一个青年，就是归德王的大儿子，而在他身边的那名青年，除了穿着甲胄外，身上还有吐蕃贵族独有的装饰。

　　 后者对他露出一丝腼腆的笑容，躬身一礼，温和道：“家父在京中就曾数次与晚辈提起过国相和将军您，夸赞您和您的兄长为了吐蕃的大业殚精竭虑，是可以媲美中原诸葛丞相的人。

　　 如果将军愿意弃暗投明，重新回来，我或许会说服父亲，让您继续做吐蕃的大将军。”

　　 归德王环顾一圈，盯着女儿，他清楚，自己对儿子日夜防备，但还是给女儿钻到了空子。

　　 没有她的帮忙，这两人根本进不了自己的部族营寨内。

　　 他推开怀里的女人，盯着自己的女儿，冷冷道：“我养出了两条狼！”

　　 和其梅朵走到父亲跟前，对他一字一句道：

　　 “我们，本来就是吐蕃人！”

　　 归德王这几天也听到了一些消息，他明白自己已经无路可走，不由得怒吼着发出诅咒：“唐人，不会放过你们的！”

　　 片刻后，三人先后从营帐里走出，吐蕃青年贵族看着正低头擦拭刀上血迹的和其梅朵，眼里露出一丝爱慕，忍不住看向旁边的大王子，问道：“我愿意奉上五颗明珠和一百匹快马，求娶你的妹妹，作为我们以后永远友好的纽带。”

　　 “这个当然可以！”

　　 大王子眼睛一亮，对方在吐蕃权势极大，要是能和对方攀上亲事，对他以后在吐蕃的仕途极有好处。

　　 当然，妹妹就算嫁给他，也不可能去做正妻，最多是妾一类的角色。

　　 两个年轻人相谈甚欢，根本没在意旁边默默擦拭刀口的女人。